柳晋轻摇纸扇笑答：若非杀头之事，为之有何乐趣？又道：为官者，谁人不爱财？我将这扬州大小数千官员之利与我一同绑了，谁动得了我？再施小利将数万草头百姓之心收了，谁去告我？终归究底，我辈作为之事，于我中原百姓无利益冲突，若是起来反我，才是奇事；又将肉汤于其他商贾分了，一人肥，众人皆得利，何须怕事？

柳晋十六岁起广募门卿，入其幕者众，余留至今却只寥寥数人；至于其余人等的下落，却是无人问、无人敢问。

这日柳晋天不亮起了，先将收来的陈家布庄门下产业的印染商户、织户、桑农、棉农一一接见了，将陈家执掌时红利多予其一成，又有多番优待，令其归心，又见了数名今科入京考举的士子；午时只粗粗吃了些茶点，便继续与一众商贾会谈商议，待到归家，已是天色黯淡；本想歇口气，老夫人使人来传唤家宴，换了衣裳打起精神去了正室厅堂，大小妻妾除了六夫人季氏，其余人等皆齐；一顿饭吃完，回到主屋的柳老爷便累得横趴在床无力动弹了；又有管事来传话，几位夫人在园中水榭备了茶点赏月，邀其同去。

柳晋喝了柳安端来的参汤，往庭园水榭处与几位夫人渡浪漫之夜暂且不提，且说四喜，玉盒在怀中悟得热了，却找不着机会托付梅儿、兰儿转交，心中难免郁郁。到掌灯时回了屋，将玉盒在手中摩挲，正暗自叹气，家人来通报：几位家主在花园中水榭处赏月，招府中歌妓助兴，要几个力大的男丁去抬石屏布景。周管事点了四喜及另外数十名身强力壮的，一并领了去正室左侧耳房旁的库房中搬了数十面精致华美的石屏风，抬到前庭花园中水榭前布成一列；布列石屏时四喜偷眼往水榭凉亭中看了一眼，见陈玉儿与几位夫人皆身着盛装，簇拥着柳晋坐在其中，外围侍立了十几个美貌婢女，又有几名书生打扮的先生坐在一旁相陪；众人座前有几名歌妓或弹或唱，一片莺声燕语。

四喜目中并无他人，只看那陈玉儿，见她不过月余不见，似乎成熟了许多，那张精致俏丽的小脸上添了几分沉稳大气，美貌异常，身着红底绣金线牡丹对襟群，披一条素色纱巾，一头青丝高高盘起，满头珠翠步摇，灯火映照下闪闪生辉，光彩动人。

四喜看得眼中一热，虎目几乎要落下泪来，那周管事见他神色不对，赶紧推了他一把，使了个眼色，四喜回神过来，赶紧低下头，尾随周管事与一众家丁鱼贯退下。

退出了花园，周管事拍了下四喜的肩头，笑道：“看美人看花眼了吧？几位夫人虽然极美，但可不是给咱们看的，小心老爷挖了你的眼！”四喜傻笑了下，抬手摸摸胸前藏着的玉盒，想起陈玉儿那满头珠翠，心生畏缩之感。

回了房后，四喜翻来覆去睡不着，为不吵到同房其他人，爬起来轻轻出了房门，走到后院僻静无人处，脱了衣裳挂到树枝上，就地打起拳来。

四喜幼年时学的几套附近镖师教的太平拳早就练得滚瓜烂熟，结识那王子元后，王子元见他年岁已大，又无内功根底，便索性教他一些不需要内功辅助的拳法，如太祖长拳、龙虎拳、南拳之类。

待耍出了一身汗，给凉风一吹，四喜立即感觉爽快了许多，堵在胸中的压抑之感也消散了，走到一旁石上坐下喘了口气，一旁却有一只手举个葫芦递了过来：“喝不？”

四喜大惊，当即跳了起来，定身看去，却见那石上不知何时坐了个白面先生，看去二十六、七年纪，穿着白色宽大儒生袍，一头黑发全然不束，随性地尽数披在肩上。四喜面上仍挂惊恐之色，先是左右看了眼，又去看对方袍子下的脚，后又转了个圈子看其身后是否有影子；对方举着葫芦的手也酸了，一怒砸了过来，骂到：“你这人怎生胆小，你看我似鬼么？”

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四喜慌忙接了葫芦，陪笑道：“这个，得罪、得罪！先生勿怪。”

这白面先生面露不悦之色，冷哼一声，略甩了下头，抬手理下被风吹乱的青丝，道：“你是哪院的下人？这晚不睡，跑这来发疯？”

四喜看得两眼发直，这人说话的嗓音清脆悦耳，一张清秀俊美面孔虽未作脂粉，看去仍是美貌至极，宽袍大袖处露出的手腕过于纤细，皮肤又显得极白皙，心念转动下，面上立即一红，想起此地夜半无人，自己又赤着身，连忙退后了两步，把头低下结结巴巴地到：“这个……小人以为此地无人，来打混下时辰，不想打搅了这位小姐，万望勿怪。”

那人正整理头发的手顿时一僵，接着缓缓弯下腰脱了脚上的千层底麻布鞋，跳起来冲四喜劈头盖脸一顿抽，声音怒得走了调，喝骂道：“哪来的不长眼奴才，你看小爷哪里似女人了！睁开你的狗眼看清楚！爷像女人了吗！”

以四喜结实粗厚的皮骨，这白面先生的抽打便如挠痒一般，只是让他懵了一下，才注意到这人站起来有他的下巴这么高，袍子领口处露出的大片胸膛也是平平整整，愣了一下才道：“啊，哦，得罪，得罪，是我看错。”

那人抽了半天见对方全不抵抗，也消了气，把鞋穿了坐回石上，上下打量傻站在前面拿着葫芦也不喝的四喜，问道：“你叫什么名字？正房的吧？”

四喜道：“小的陈四喜，西园的。”

那人怔了下，面色古怪地道：“西园？你是下等家丁？”

“是。”

那人