“他的斗篷下面藏了东西。”狄仁杰比划了一下，端起桌上的茶水喝尽，水已经有些凉了，“时间不早，我先回去了。”

王元芳点头，跟着站起身，狄仁杰看了眼他的表情，了然问道，“你还有事？”

“只是没想到你真是来聊天的。”王元芳笑了笑。

“朋友么，就是一起打发无聊时间的。”狄仁杰挥了挥手走出门外，随口答道。

“哦？无聊。”王元芳倚着门框看他，扇子一摇一摆。

“没错，狄某正是来给王兄打发时间的。”狄仁杰拱手作揖，后退了几步，闪身溜出了视线。

室内，王元芳掩好了门窗，松了松领扣刚想休息，见到桌上并排放着的两个水杯，唇边不自觉的泛起一些笑意，对手么？朋友么？

他走到桌前，将两个杯子挪到一边，重新拔高了灯芯，寻了纸笔将刚才想到的一些问题逐一记录下来。

又过了一炷香时间，王元芳握着笔伸了个懒腰，这才真的觉着困了。可还没等他放下笔，门外突然传来了一阵喧闹，隐约听见是有人在喊救命，他神情一凛，急忙向外跑去。

“救命啊！蛇！有蛇！”

客房内，许子牧缩在床角高声喊着，手足无措，床下几十条黑色锦蛇纠结爬行着。

“火把。”

狄仁杰赶到现场的时候，正见着王元芳从另一头赶到，他问仆从取了两支火把，递了一支过去。

“小心。”狄仁杰看了他一眼嘱咐道。

“嗯。”王元芳应了声，两人一同跨进房间，火光扫过处，地上的蛇群不断后退。

“子牧兄，你没事吧。”接近床边时，王元芳分神向他看去，见他面色苍白，大约只是吓得够呛。

身后突然传来一声痛呼，两人回头看去，发现高大诚捂着小腿蹲下，一条蛇被他狠狠斩成两段。

“雄黄酒来了。”

李婉青赶了过来，忙将手中的酒水洒在几人周围，蛇群终于退开。两人急忙一个架起高大诚，一个抓着许子牧逃出房门，狄仁杰回过头，将火把抛入房内，火光中蛇群扭曲狰狞。

此处事件未平，褚尚元的客房又燃起了大火，狄仁杰再次抢先冲了进去，王元芳寻了块浸湿的布巾也跟着进了火场，王佑仁阻拦不及，只能和众人一样在外干着急。

火场中，浓烟滚滚，狄仁杰被呛得几乎睁不开眼，床上昏睡的褚尚元又太过沉重，焦急中听见王元芳赶了过来。

“快，来帮忙。”狄仁杰抱起褚尚元的上身，示意元芳和他一起抬人。

“走。”王元芳将手中布巾一扔，几步上前和他一起将人扛起，他们刚一离开，床铺便哗啦一声烧塌。

等救出人后，房前的空地上，几人终于将昏睡的褚尚元弄醒，可他竟懵然不知发生了何事。王元芳刚才被烟呛住，此时轻轻咳了几声，狄仁杰探寻的向他看去，但王元芳似乎没有发现，又放下了袖子听众人说话。

收回视线，狄仁杰开始在房间四周寻起了线索，这一次王元芳注意到了他，急急催促他分析，他便也从善如流的说出褚尚元是被迷晕了放在床上，然后凶手才放火烧屋的事实。

按他的说法，许子牧的事件中褚尚元是毫无嫌疑的，可不知为何，这三人竟当众争执起来，互不相容，言辞也愈发激烈。

王元芳两边劝了几句，这次却没有起作用，眼见众人都在，狄仁杰也在一边饶有趣味的看着，他不禁有些恼了，提高了声音说道，“你们几个都别争了，这件事显然不是尚元所做，至于谁是真凶，我和狄兄自然会彻查。”

三人见他面色不愉倒也悻悻的停了口，王元芳看了看几人，对狄仁杰说道，“我陪尚元再去找间客房，子牧和大诚这里就麻烦你了。”

狄仁杰点了点头，他看出王元芳这是想和他分别去问些情况，竟然把看起来最容易说话的一个捞走了，狄仁杰一边低头挽着袖口，一边叹气，京城的公子哥们真是难伺候啊。

“呵，什么推理分析，还不是褚家那小子的爹，比咱们的爹都官大。”

“听说王大人和褚大人在朝堂上的关系可是互相掣肘，元芳兄对他好点也是情有可原。”

一阵窃笑从旁传来，狄仁杰瞥了一眼小声说话的两人，突然一脸魔笑的插入中间。

“两位在说什么？有没有什么回想起来的情况？”

许子牧和高大诚吓了一跳，急忙摆手否认，“没什么，没什么特别的。”

高大诚不满的还想说几句，被许子牧一个眼神给堵了回去。

“那么我们就先告辞了。”

“告辞。”

望着两人走远的背影，狄仁杰笑容渐收，第一次露出了嫌恶的表情。

另一边走廊上，王元芳和褚尚元正跟着秦娘向里走去。

“尚元兄，你真的完全不记得发生了什么？”

“确实不知，元芳兄，我若是有半点知觉，怎么会险些烧死自己？”

王元芳点了点头，暗叹褚尚元这边看来是问不出什么线索了。

“两位，绕过这个花坛还有一间客房，褚公子便住这儿吧。”秦娘指了指前方，打断了两人。

“多谢。”褚尚元朝她谢过，又朝王元芳一拱手，“那褚某先告辞了。”

王元芳朝他回完礼，转身欲走，又愣住了。他不好意思的笑笑，朝秦娘询问自己的客房该如何回去。

秦娘也笑起来，伸手给他指路道，“这山庄中岔道多，又是晚上，难辨方