城市面积上，只有六株奠柏。而且即将发展为奠柏的个体，会有意识地隐蔽到相对安全的地区。想要观察它们的成长的确不是一件简单的事。”
“那你们又是怎么知道的？”
“两个月前，我们组织了一次大规模清剿行动，夺回了安置点以东两百多多公里处的一座小城。城里有一株奠柏，我们对它进行研究，在树干内部发现了类似于人体脊椎和大脑的结构。并由此产生出人类与奠柏变异关系的猜想，而你们的这个发现，不仅证实了这个猜想，说不定还会对接下来的丧尸疫苗研究很有帮助。”
“你们会对胡老师进行什么样的研究？”林幼清问出了最关键的问题，“会威胁到她的生命吗？”
电话那头的李教授沉默了片刻。
“这是一个很难回答的问题。首先你们要理解，即便掌握了最先进的医疗手段、面对我们已经非常熟悉的疾病，依旧可能会产生致死病例。更何况，如今我们面对的是一种全人类都不熟悉的，很可能来自天外的病毒。所以我很难向你们保证，在医疗研究的过程中不发生任何意外。但是，我能够以个人的名义担保，我们一定会尊重每个人的生命尊严，不会做出任何违背当事人意愿的事。”
“我们会把您的话转告给胡老师，稍后我们会将她的答复告诉一心。”
段鲸代表所有人，做出了这样的回答。
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结束与青海方面的通话，差不多也到了傍晚时分。苏合让吕如蓝煮了几样菜放进饭盒里，由他和杜云飞一起送去码头边的货船上。
打开海员室的舱门的时候，胡思雨正在看着桌上的一本杂志。夕阳的余晖从舷窗外投射进来，照在她的侧脸上，看上去恬静又安详。
苏合向她简单交代了三个孩子的近况，然后将饭盒打开，放到她面前的桌上。
看着热气腾腾的饭菜和新鲜蔬果，胡思雨的眼眶再度湿润起来。
“我牵累了你们，可你们还对我这么好。我真不知道该怎么感谢……”
“其实我们还有一件很重要的事要告诉你。”
杜云飞也不拐弯抹角：“青海那边有个研究所，他们对发生在你身上的变异很感兴趣，希望能够把你接过去观察研究。”
接着，他就将今天下午李教授说过的话大致转述了一遍，然后与苏合一起安静等待着她的回答。
胡思雨手中的勺子停顿了下来，但她并没有犹豫太久。
“我愿意过去。”
她点头，又苦笑道：“除了那里，我好像也没有别的地方可以去了。”
“也许你应该再多想一会儿，考虑到各种各样的情况。”苏合提醒道，“在研究的过程中，你也可能会遭遇意外，痛苦，甚至是死亡。我希望你能够在深思熟虑之后再做出一个不会后悔的答复。”
“我不会后悔的。”
胡思雨轻声、但是异常坚定地抬起头来，对上了苏合的眼神。
“因为丧尸病毒，我失去了家人，亲戚和朋友；也因为病毒，我被关在超市里度过了地狱般煎熬的四个月；同样因为病毒，我还差点害死了伸出援手的你们……如果通过研究发生在我身上的特殊情况，真能够终结这场浩劫，那么我愿意付出我的一切。”
“哪怕有可能付出你的生命？”
“嗯。”
夕阳逐渐消失在了舷窗之外。但是胡思雨的面庞和她坚定的眼神却并没有黑暗中显得黯淡。
凝视着这样一张平静的脸庞，苏合不再有任何的疑问。
“好的，我们会将你的答复转告给研究所。最快明天下午，就会有飞机过来接你们去青海。”
留下了热水、被褥和几件海臣从集装箱里淘来的女装。苏合与杜云飞离开了货船。
杜云飞跨上自行车，苏合坐在后架上，搂住杜云飞的腰。
两个人骑出两三百米，杜云飞这才低声问道：“如果她不愿意，你准备怎么做？”
“老实说，我知道她肯定会同意。”
苏合靠在杜云飞身上，伸手摩挲着他宽阔平坦的后背。
“胡思雨是一个有责任心的好老师，也是丧尸潮的受害者，更是经历过一次死亡的人。她很清楚自己根本没有别的选择……就算换做我们当中的任何一个人，遇到这种事也不会有第二种选择。”
杜云飞蹬了两下自行车，回头道：“她和你不一样，你还可以选择一直留在岛上。”
“你知道我不会这么做的。”
苏合笑着摇头：“姑且不论救不救得了其他人，至少我不会让我爱的人时刻处在丧尸的阴影里头，也没办法忍受一个人的孤独。亚里士多德曾经说过，从本质上讲，人是一种社会性动物；那些生来离群索居的个体，要么不值得我们关注，要么不是人类。对于胡老师而言，回归社会或许是证明她还是人类的最好办法。”
“但是萨特也曾经说过，‘他人即地狱’。期待获得社会的认可，得到的却可能是来自他人的恶意。”
“是啊，这些事谁又能说得准呢？但就算是那样的地狱，我们不也一直期待着，总有一天能够回归到它的怀抱中去吗？”
说到这里，自行车又爬上一段缓坡。绕过前方轻盈如水泡一般的热带温室，灯火闪烁的别墅就近在眼前了。
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第二天上午，货船缓缓驶离了佛光岛，载着胡思雨与三名孩童前往机场。