“……朔夜学长……”

恭介把脸埋进淋湿的双手，倾吐似地呻吟。骇人的失落感突然笼罩全身．他连笔直站立都觉得困难。

“朔夜学长……”

“不好意思哪，草薙，结果让你帮到最后，放学后的时间都被我占据了。你是不是本来有约会啊？”

打开的玻璃窗上，映出即将西下的浑圆夕阳。

学生们，一面嬉闹、一面穿过被夕阳染红的校园。远方传来热身跑步的吆喝声。足球场的夜间照明才刚点亮。潮湿的风吹过校舍后的杂木林。一群麻雀从橘黄色的云霞中飞过——校园的声音也逐渐远去。

一如往常的黄昏景象。

放学时间早就过了，还留在学校里的，只有社团活动的学生和几名教职员而已。期末考后的休假在昨天结束，下周开始，就是暑假了。

校舍的窗口灯光几乎部已熄灭，前几天才塞满了前来温书的学生的图书馆，也取回了深海底部般的静谧。——甚至连走廊的脚步声和对话声，都能一清二楚地传到这里。

“宫田老师，请别担心，我没有什么约会的对象。那么，这些书可以全部拿去还了吗？……咦，只有这本书没贴卷标……”

“哦，那是芥川自己的书，放到一边去。哎哎，腰痛死啦……。嘿咻……”

恭介坐在窗边，听着宫田的话声和拉开椅子的声响，把烟灰弹到窗缘外。

已经变得相当阴暗，恭介的制服染上了暗淡的橘红色。香烟悠然飘荡在天花板上。

“辛苦您了。我去买点什么喝的过来好吗？”

“不不，不行、不行。上次我才被芥川狠狠训了一顿，说图书馆内禁止饮食呢！真是，那家伙对恩师一点都不会手下留情。”

“怎么会呢……？芥川老师非常尊敬宫田老师的。而且，芥川老师是个工作热心、心胸宽大的人，只要宫田老师不要为了写论文，硬是借出善本藏书，或是把超过归还期限的书，成堆藏在寄物柜里的话，我想只是喝杯咖啡，芥川老师也会睁一只眼闭一只眼的。”

“你的嘴巴也真利呢……和那张脸一点都不搭调。——要不要吃糖？来。——今天樋口没等你吗？”

突然听到自已的名字，恭介的下巴徒然震了一下。——温和的男高音回答宫田的问题。

“不清楚呢……或许他已经回家了。我们也没有特别约好。”

“可是他每天都会送你回家吧？”

“嗯。都已经跟他说不用担心了……”

“哎，才刚发生过那种事嘛，谨慎一点总是好的。……吶，草薙啊，关于樋口的事……你有没有发现他最近哪里不对劲？”

“哪里不对劲……是吗？没有啊……樋口他怎么了？”

“唔……没什么，也不是什么问题啦……我只是觉得在意。他出院之后，不是无故缺席了好一阵子吗？你不觉得从那之后，他的样子就有点奇怪？不但乖乖参加考试，成绩也无话可说。从那之后，他既不缺席也不早退，更没什么特别引人注目的大问题——可是，就是这点让我觉得在意……”

你太多心啦！阿宫。——恭介冷笑。吸进喉咙的烟，突然变得苦涩不堪。

我根本什么事都没有啊！

有问题的……不是我。

“这样啊……。我可以了解。其实，我也觉得樋口因为麻生同学的事，似乎变得有点神经质。”

“你也这么想吗？他们两个，好象双方的母亲从学生时代就认识了。麻生的母亲在她升上国中部没多久就去世，不过她母亲本来就身体孱弱，不断出入医院，所以麻生小时候，好象是在樋口家，两个人一起受樋口母亲照顾的。”

“那就像兄妹一样呢……。这样的话，那也难怪。事实上，樋口受到的打击，好象比他自己住院时还要严重。”

“因为才刚发生你那件事，所以受到的震惊更大也说不定。——麻生也差不多可以出院了吧？”

“我听说她下周一就能出院了。但是，石膏还不能拆下来，没办法参加休业式，得待在家里静养才行。”

“是吗……？不过，她的出席日数足够，也在病房里参加期末考了。与其勉强来参加休业式，倒不如待在家里休养比较好吧！……你怎么样？心情平静下来了吗？”

“是的。托老师们的福，事件能够不公开，之后家父待在家里的时间也变多了，我现在觉得非常满足。而且，最近也比较少想起那件事了……但是樋口他……比起我自己，我更觉得对不起樋口……只有这件事让我挂意。”

“是吗？说的也是哪！——吶，草薙。”

“是。”

“对现在的你拜托这种里，或许有点说不过去——不过，请你尽可能帮助樋口吧！哎，你还得准备明年的考试，我实在不愿意给你增加多余的负担……但是说来丢脸，我觉得要以老师的身分和樋口好好沟通，实在有限……”

“老师……”

“你也知道那家伙，整天游手好闲，是在入学典礼当天和酒廊小姐到海外旅行的荒唐家伙。不但老是迟到，还把学校当成午睡的地方。乍看之下，他是个无可救药的浪荡子。可是他有不少朋友，骨子里也是个耿直的好家伙。只是，无法理解这一点的老师占了大多数……哎，要是我夹在中间就能解决问题，我当然会义不容辞地帮他……可是我老觉得这一阵子，他好象想和我划清界线……”

“……”

“那家伙就像断