「对不起……因为菱子夫人威胁我，说要是我告诉贵之少爷的话，就要把我开除……」

「这里的主人是我！那个人有权利这幺做吗！」

「对、对不起！我、我实在不知道该如何是好……呃……我……我会被开除吗？」

「不用担心。妳今天就先回去吧！」

「是…可是……」

中川一面安抚她，以不至于强硬的力道轻轻推着她的背。

「我去看看柾少爷的情形。」

「不……我去。我得向那孩子道歉才行……」

「呃……那个……柾少爷刚才骑着脚踏车出去了……」

停在门口的女佣搓揉着围裙下，对着正要起身的贵之说道。

「呃……我该把他拦下来吗？」

「……妳被开除了！混帐！」

贵之吼道，冲出书房。

＊＊＊

「骑脚踏车出去的话，应该还走不远才是。」

「我去车站看看。你待在家里。」

「要不要请求支持？」

「不。事情闹大的话，那孩子会不好回来吧？」

贵之抓起行动电话，坐上宾土。

他带着祈祷般的心情开车。徒步前往车站的话，需要十五分钟的脚程——雨开始下了起来，路上的行人变得寥寥无几。只有归途中的上班族和学生慢吞吞地走着。

……冷静下来，好好思考。除了车站之外，那孩子还有可能去哪里？

他应该还不熟悉这附近的地理环境才是。有没有其它小孩子可能会溃的地方？公园、便利商店、还有——图书馆！

贵之紧急煞车之后将车子回转，驶向车站的反方向。区立图书馆位于有着网球场和棒球场的公园内。

终于……贵之把车子停在公园入口处，看见树荫下有辆藏起来似地停在那里的黄色越野车。

他跳下车子。雨势变强了。靠着公园路灯微弱的银色灯光，贵之在昏暗的树干间奔跑寻找。——一面祈祷着柾会待在不会淋到雨的地方。

柾在那里。他在图书馆玄关的屋檐下，抱着膝盖坐着。他发现从雨中奔来的贵之，立刻站起身来想要逃走。

「柾！」

抓到了——冰冷的肩膀。

「等一下，柾。对不起。我道歉！是我错了！」

「……」

「我们回去吧！会感冒的。」

「不要。我不回去。」

柾挥开贵之放在肩上的手。

「柾……」

「反正我是个碍事的东西！」

柾爆发出来地叫道：

「反正你们都觉得我是为了财产才来的吧！？明明就希望我赶快滚出去！」

「说什幺傻话——」

「我会出去的！只要我不在，你就可以回美国了吧？就可以做自己想做的事了吧？」

「不是这样的。」

「反正你只是看在情理的份上照顾我！明明就讨厌我……只是被爷爷拜托，才心不甘情不愿地和我住在一起！」

「不是的！柾，你听我说！」

「不要！我讨厌你！不必为了情理照顾我也没关系！我不会回去！我要待在这里！」

「你这个……！」

贵之咋舌，抓住柾的肩膀硬要他转过来面对自己。

「对！没错！是为了情理！情理哪里不对了！」

看到突然豁出去的贵之，少年吓得噤声了。

「的确，我是被义父拜托，才和你住在一起的。可是那又怎样？我不知道那个女人对你说了什幺，可是我从美国回来，并不是因为你，而且我也不是心不甘情不愿地和你住的。只是我讨厌小孩子。因为小孩子就是不肯听人家说话。」

「我才不是小孩！」

「那就乖乖听我说完。」

贵之目不转睛地盯住征，柾吓得目瞪口呆似地点了点头。

「……过来，在这里会淋到雨。」

少年乖乖地坐到贵之身旁。贵之脱下自己的外套披到他的肩上，用手帕擦干他湿掉的额头。

雨势变得更加猛烈了。鼓胀的樱花花苞被雨水敲打，上下晃动着。

「我……十二岁的时候，被四方堂家收养了。四方堂的义父让我读完大学，甚至让我出国留学。除此之外，他还有养育我的恩情。所以义父拜托我照顾你的时候，虽然自忖不会应付小孩，我还是答应了。……这就是情理。了解吗？」

少年默默点头。

「来的会是怎样一个孩子……说实话，在见到你之前，我很不安。一直想着来的要是一个我没办法应忖的坏孩子，那该怎幺办。」

「可是，来到这里的，是个聪明的男孩，虽然有点好强，却是个老实又温柔的……好孩子。我马上就喜欢上这个孩子了。想要和他好好相处。」

「……」

「……你骗人。」

「不是骗你的。就算接下照顾你的责任是为了情理，但是想和你好好相处，是出自我本身的意愿。这和情理什幺的无关。」

「……」

少年咬住下唇，低下头去。他的眼神像在沉思。

「……我想和柾好好相处。」

贵之面向前方呢喃道。

「可是……我却没好好听你解释，马上就认为是你做了坏事。只要稍微想一下，就应该明白柾是不可能做出那种事的。……对不起。我真的……觉得自己太没用了。」

「……」

「做了坏事的人是我。所以……该离开的不是你，而是我。」

寒冷地抓住外套衣襟的小手上，遗留着淡淡的紫色瘀青。悔恨阵阵烧灼着贵之的胸