且说这日，郡王府也是热闹。原来玉郡王回了郡王府，并不声张，只从侧门入，怕的是众人吵闹，或劝他留着，或殷勤侍奉，他都难辞，便只悄悄来了黄芩处。黄芩见了玉郡王，先是一惊，而后一喜，笑问：“玉郎回来了，可是傅教习好了？”玉郡王笑道：“他好了许多，但还是恹恹的，故我今晚仍要回去看他。只是多日没见芩儿了，芩儿好不好？”黄芩柔然一笑，说道：“都很好，玉郎不必挂心。”说着，黄芩又缓缓斟茶，只道：“既如此，我也不叫厨房的人备饭了，想玉郎一心也是挂着那儿的。”玉郡王本来怕自己提起晚上回天浪阁楼会惹黄芩不快，怎知黄芩脸上毫无波澜，故放下心来，更喜黄芩这朵解语花。他又道：“我收到你的瘦梅诗了，天浪也看了，我们还争辩呢，说那梅花是写你还是写他?”黄芩闻言淡淡一笑，道：“他不是病着么？怎么有这个精神?”玉郡王便道：“他原是风寒，如今好了许多，反而多说话走动，对病情是好的。”黄芩便又问道：“如今都是晚春了，如何还感了风寒？想必平日是疏于保养了？”玉郡王便道：“他素来睡眠不好，想必是这个缘故。”黄芩闻言，又去书柜上拿医书，却见侍女慌忙进来说道：“秋夫人来了!”

黄芩讶然道：“怎么？玉郎回来，她知道么？”玉郡王道:“我还没见她呢！且我是悄悄回来的，并不先让人知道。”黄芩便道：“那玉郎还是先躲起来罢，免得她只说你悄悄回来见我，话说不明白又要伤心了。”玉郡王也怕狄秋吃醋拌嘴，便先走到隔间，放下垂帘。

这狄秋带了个侍女进屋，见黄芩便笑道：“妹妹身上可好？”黄芩说道:“好得很。多谢姐姐关心。”狄秋又露忧色，叹道：“唉，说句妹妹不爱听的，姐姐倒宁愿妹妹有点头疼脑热的，好绊住郡王爷的腿。我看郡王爷是个没头脑的，只说谁病了，便要去看他，倒似马上就死了就见不着了一般！”玉郡王在帘内听了这话，倒是十八分的不快。原来狄秋平日言语放肆，玉郡王都不理论，黄芩又很退让，纵得她越发恣意了，然而这次像要咒傅天浪一般的话，却是犯了玉郡王的忌讳了。

黄芩听了这话，也微微皱眉，只把话头岔开，说道：“难道姐姐百忙抽空来就为说这个？”狄秋径自坐了下来，冷笑道：“之前倒听说，妹妹跟郡王爷说咱们府里入不敷出的，如今有着排场，都是靠我生财有道呢！郡王爷是个无心的，听了这话倒有心起来，都要打听我怎么生财，你说可笑不可笑？”黄芩淡淡笑道：“我也不知道。”狄秋冷笑道：“原来妹妹也是知道艰难的，这就好了，既然如此，和妹妹抱怨起来也容易。”黄芩便道：“我当然知道持家不易，因此分外敬重姐姐。”狄秋便道：“你也知道，咱们这收入不多，单靠郡王那份粮饷，连给妹妹买衣服都不够，旁的更不必说了。咱们爷是什么样的，你也知道，只知道花钱，也不知道怎么挣的，竟还养了这么多姬妾，这些姬妾要吃要穿要奴要婢要体面，若养着能为咱们家开枝散叶也罢，可却是花瓶似的摆着，平日咱们爷爷不理她们，白养着什么意思？依我说，不如都叫她们出去，倒可省俭一大笔。”黄芩闻言笑道：“这事我是没意见的，不知道爷怎么说。”狄秋笑道：“只要妹妹说话，我自能回了爷。还有一件，只怕爷心肠软，不舍得的，那时不行，还得再想个省俭的法子。”黄芩便道：“姐姐可有什么法子？”狄秋说道：“若爷不肯放了她们，便也只好裁减用度，万不能像以往一样奢靡，吃了牛又要羊，随便一个妾都要三五个丫头六七个婆子捧着，这都比得上皇宫的妃子了。依我说，若一起裁了，却又怕她们不服，一起闹起来，反而让郡王爷看着，以为我刻薄人似的。那时又有谁知道我的心？”黄芩便笑了，说：“姐姐不必说了，妹妹明白了。若要裁，就一起裁，方可服众不是。”狄秋听了，忙笑道：“都说妹妹蕙质兰心，怎么这么知冷暖？如何叫郡王爷不疼你？”黄芩淡淡笑道：“如今姐姐持家，自然姐姐说了算。我是没有说法的。”狄秋方得意的告辞。原来她记恨黄芩，又不喜那些姬妾，更想省银子，便要裁了众人的，又要裁黄芩的用度，虽说狄秋房里的用度也要裁减，但她是管家的，如何怕被裁，总能抿回来的。黄芩心里也是知道的，但实在懒得理论，只想快点送走她，自己好继续看书吃茶。

狄秋正站起来要走，推了门却恰好看见天宝和宏宝从外间走了出来。天宝、宏宝原在后头歇着，并不知狄秋来了，如今发现狄秋、黄芩二人，忙跪了下来请安。黄芩暗道不妙，那狄秋脸色陡然一变，说道：“你不是陪着郡王爷么？怎么回来了？”宏宝、天宝吓得大气不敢喘一个。狄秋原怨恨郡王爷数日不回，如今更是生气，便又咬牙道：“狗奴才，看来是皮痒了！不吃点教训不知道我的好？”见如此情状，玉郡王也坐不住了，打起帘子走了出来，只道:“秋夫人也消停些！咱们家从没有打骂奴仆的规矩！”狄秋忽然听得玉郡王说话，扭过头来，方见玉郡王自内间出来，一时明白了，又是羞又是怒的，五味杂陈，一时泪眼朦胧，呜咽道：“玉郡王既然回来了，如何不来见妾身？不见妾身也便罢了，还躲着妾身！想是妾身哪儿得罪了郡王爷，郡王爷厌弃妾身了？”

玉郡王原来最怕美人