入夜，按规矩与父亲及兄弟们一同用膳。

一见兄长，我就知道做回普通兄弟的盘算落空。他与记忆中的样子几乎分毫不差，没有好看起来，亦没有更丑，成家之後，多少添了些沉稳，虽然实在有限。他很激动，几乎是冲过来将我抱住。

「你这小子一走这麽久，都没想到回家看看！」他用不至於伤人的力道重重捶我的背，完全是男人之间、兄弟之间的行为。

他一定想不到紧紧回拥住他的弟弟，身体起了怎样悖德的反应。

我在心中安慰自己，若是旁的兄弟出门许久，未必得到这样热情的招呼，所以该觉得满足了。

我是最亲近的兄弟，这就是他能给予的一切，而这还是我从小一点一滴自己挣到的。

按照国公府，或者说京城所有大户人家的规矩，女眷不能上桌，今日是家宴，也就没有那麽拘束，母亲和姨娘们都与儿女同来，一家人足足坐了三大桌。

父亲晚归，没有差人来报在外头吃，我们便只能等他。兄长对我说，父亲常常不回来吃饭，今日是为我接风洗尘，才不管多晚都要到场。

我心想，兄长的圆滑，看来已不需要母亲再调教了。

当父亲落下第一筷时，已经是戌时正了，席间，父亲对我依然冷淡，兄长也亲切如昔。

晚膳安然落幕，父亲自顾自去了书房，等了许久也没有召我去相谈，我不觉得如何，兄长倒有些过意不去，特地将我拉到他家小坐。

成亲之後，恭禄王为女儿女婿在国公府隔壁建了新居，两座宅子间有偏门相通。主人品级所限，这屋子自然没有国公府的大气恢弘，却也雅致精美，与兄长的趣味甚是相合。

兄长带我与三位嫂嫂相见，郡主有娠已经八个多月，孕吐却总不止，身子虚弱，坐不多久即离开，她一走，另外两人也纷纷跟著告退。

「看到了吧？母老虎一只。」兄长垂头丧气地指指内堂方向，「你可要打听仔细了，如果是骄纵出了名的女人，无论父亲母亲怎麽说，也无论妆奁多丰厚，都别应承下来。」

我笑。「各自心中存一分敬意，谅来能够相安无事。」

之前母亲也说起了我的亲事，大约已在物色对象。我们每一个兄弟姐妹的婚事，都会以同样的方式决定，这是从小就明白的。对我来说，即便再好的女人，这一生也只有与她相敬如宾罢了。

兄长眉间打了个结，凑近来仔细端详我。

他带些酒味的鼻息吹拂在我脸上，打量的目光一直梭巡。已许久没有与他这样接触，明知道他没有任何旁的心思，我却禁不住将身体让开了些，手脚全然不知道往哪里摆。

「也没见憔悴啊，你怎麽说话越来越像老头子了？在外头遇到不开心的事？」

「没有，我很好，也结交了不少好朋友，从没那麽热闹过。」我努力将心思摆在回味之前漫游的经历上，想不去看他只有几寸距离的脸，却总按捺不住。

「那麽，」他的嘴角突然弯起了不正经的弧度，我登时心跳如鼓。「是遇到绝代佳人，二郎你落花有意，然而她流水无情？」

虽不中亦不远矣！我勉强撑起笑脸，道：「我这般不知情趣的粗人，自然不及大哥你左右逢源。」

兄长一拍大腿，道：「说对了！你这家伙就是没趣！成天绷著张脸，谁爱看？你啊，只消用这张脸在女人面前那麽一笑，手指都不用勾一勾，包管她们趋之若鹜。」

他终於恢复平常的坐姿，我心中如一方巨石落地，极力忍住去擦额头冷汗的冲动。

「风月场上的事，实在非我所长，大哥莫再笑话我了。」

之後他不断说著那个女人的事情，我只要顺著他的语气附和几声，一场对话便能顺利地持续下去。

我几乎没去听他在说什麽，只是专心看他。

这是一张平凡的年轻男人的脸，神采飞扬时颇有气质，眼睛也还算明亮，纵情女色之人本该脚步虚浮、双眼无神，他身上倒没有这些症状，但却怎样都说不上不好看。

我见过的男男女女，容貌赢过他的数不胜数，其中也有不少曾经向我表示好感，但是没有一个能让我像与他在一起般，只是稍微的接近，不过交换个三言两语，整个胸腔便被不知名的东西充塞。

过於满溢的情绪让我害怕，甚至有哭泣的冲动，想狠狠抱住他，想进入他身体里面，想将他从这个家带走，与我隐姓埋名共度一生，这些妄想每每令我异常兴奋，却也在空幻的幸福到达极致之後，让我一次又一次地感受到狼狈与自厌。

「我这回真是栽了，我愿意为她做任何事情，就算是父亲他们都不答应，我也要想尽一切办法与她在一起。」

听到耳边有人这样说，我下意识回道：「对，应当如此！」

那是我没有的勇气，我只能羡慕，也或许说话的人所面对的壁垒，不是像我一样山高海深……

恍惚间，对面激动说著什麽的兄长猛地跳起来，冲到面前，握住我的手拼命地摇晃。「就知道只有二郎你会助我！不愧是我最好的弟弟！」

我瞪著他白皙的手怔忡良久，恨不得狠扇自己十几二十个耳光。

「荷吟，这是我常提起的二郎兆安。」

舞蹈不知何时结束，那台上轻灵跃动的女子，此时已经来到我面前。我见过胜於她的美人，想来兄长亦然，风尘堆里拼出声名的女子，容貌还不如气质性情来得重要。兄长扶著