“哎哟哟，柳少，这可是你的不是了，我并未指名道姓，你怎么把世子爷给捎带进来了？咱们玩笑归玩笑，你说不过我，大度些笑一笑丢开手便是。何必拉扯不清？没得教世子爷不高兴。”

“你——”

见辩不过那伶牙利齿的家伙，柳芳一急，本能地又要抡拳头，却见世子江望冷冷看了过来：“瞎闹腾什么？”

这一问不止定住了柳芳，也教旁边原本在偷笑看热闹的人们收敛笑意，讪讪地不敢再说什么。

镇住这群跟班，江望忽然起身，走到贾蔷面前，缓缓打量。

他的眼神十分阴冷，教贾蔷联想起毒蛇、蜥蜴之类惯于在暗中穿行的长虫，分外难受。

但毕竟是经过生死的人，贾蔷迅速便将不适感压了下去，依旧笑得轻松写意：“不知是哪位世子当面？找我有何事？”

之前打听柳芳之事时，他意外发现此人竟是柳湘莲的表亲侄儿，便将这层关系记了下来。适才见江望同那群人的相处情形，猜出他们多半是意图讨好的跟班，且说话又都爱把尖刻当有趣，便借柳湘莲的名字开了个玩笑。乐得自己不动手，让柳芳自个儿同那群跟屁虫去撕扯。

他不信傲慢的南安王世子会为柳芳出头，也不担心他是听到了飞白楼的风言风语。飞白楼只是王府的一处小小产业，王府不可能过份关注。而且那天在场的人、包括那群混混，他都已让升叔处理妥当。那些人亦知个中利害，根本不敢在外胡说八道。

所以，他在南安王世子面前十分坦荡。

凝视他片刻，江望眼中掠过一抹兴味：“你是哪家的人？”

京里差不多的世家公子，大大小小他都见过，却从未见过这男孩。周身不容忽视的尊贵分明是大家子弟才有，但温绻浅笑里的若隐若现却无法忽视的那缕锋芒，却是绝无仅有。

罕有的，他竟对这个小小男孩生出一探究竟的想法。

贾蔷却只是满不在乎地笑了笑：“无名小卒，不足挂齿。”

“好个无名小卒。”江望突然俯低身子，在他耳畔轻声说道：“你倒是口齿伶俐，只一句话便挑得他们针锋相对。”

热气扑上耳廓，让贾蔷陡然生出被冒犯的恼怒。

不着痕迹地退开两步，他刚要说话，对方却已若无其事地挺直了身子：“你很有趣，我要赏你。”

说着，江望取出块马蹄金锭，丢掷于地。茶楼新上过桐油的木地板分外敞亮，将金子黄澄澄的影子拖得极长，倒有点像把尖锐锥子，伴着江望的声音，一起刺进贾蔷耳中：“还不谢赏。”

盯着脚边的金子，贾蔷慢慢敛去笑意：“我不是篾片伶人，无需世子破财。”

“哦？可我觉得你说的话比篾片相公还好笑。”江望忽然勾唇一笑，但那笑意极薄极淡，分明饱含讥嘲意味：“我给的赏，你必须接。”

说罢，他拍了拍手，立即有几名侍卫从楼下蜂拥而上，光明正大地堵住贾蔷的所有退路。虽未拨刀，但威胁之意再明显不过。

贾蔷死死瞪着江望。他知道对方是觉得受到冒犯挑衅，故而想要折辱自己。但他不能，也没法在大庭广众之下动手。毕竟，那可是王爷。贾府与郡王府相比，无异于鸡仔与海东青。

但，他也不愿低头折脊。

僵持之际，气氛悄然变得紧张。忽然有人笑了起来，那笑声因紧张而有些颤抖，却还是坚持说完了想说的话：“少爷，您还没给小人封过年的红包。不如这锭金子就提前赏了小人吧，也让小人发注财。”

说话的是升叔。他不知江望是哪家的世子，但想来总归是贾府得罪不起的人物。不愿见小东家陷入窘境，便挺身解围。

只是，他刚刚弯下身子，手指还未碰到金子，就被侍卫用刀鞘一挡：“我们世子说了，金子是给这小子的，必须让他来捡！”

随着这句话，空气中的火药味骤然升级。浓烈得像初一清晨的街道，到处都是鞭炮留下的硝石硫磺味儿。

贾蔷咬了咬牙，将袖里刀握得更紧。

还未决定是忍一时之气，还是对峙到底，突然又有一个声音插了进来：“大清早的就这么热闹？劳驾诸位让让，给我挪条道。”

这声音有些尖细，语调倒十分温和。落入江望耳中，却教他面色微变。待看清来人面孔，他却又露出几分疑惑：“敢问阁下是……”

那是个面白无须，微胖谢顶的中年人。衣饰平平，背上负了一个鼓鼓囊囊的包裹。他的五官颇为平淡，像是蒙在铜镜上的雾气，随手就能擦掉。但那抹笑容却极为和煦，教人不由自主心平气和。

听到江望发问，他摆了摆手：“世子何必明知故问？我出来办点事，顺路喝个茶罢了，没什么要紧的。”

他温言细语，观之可亲，江望的脸色却是再度一变。

眼神变幻不定地站了片刻，他突然朝男子拱了拱手，尔后一语不发地离开了茶楼。

柳芳和其他跟班们面面相窥，却不明就里，也只得跟随离开。其中一名跟班故意落在后面，等人都走了，马上迅捷无比地捡起那块生事的金子揣进怀中，飞也似地跑下楼去。

男子也不理会那人的小动作，径自微笑道：“总算是清静了。”

说罢，他解下包裹，挑了个当窗的位置坐定。

看着这突然现身替自己解围的人，贾蔷难得有些发懵，一时竟不知该说什么。

注意到包裹一角露出拨浪鼓、解连环之类的