秋苦在内心苦笑，要不是他有那张漂亮的脸孔，自己一定无法原谅他的。因为秋吉也是一个重外表的人，因此一直以来，对他的印象还不坏。

可是，被一个比自己年轻的人这样耍，实在叫人高兴不起来。害得秋吉一个人猛喝闷酒，搞得差一点连路都走不稳。

走下通往狭窄月台的楼梯时，京滨东北线刚好进站。

随电车摇晃着身体，秋吉闷闷地看着黑黑的玻璃窗外。

不能不指导冰坂是事实，如果任学生自行学习，可能会让他们学到错误的知识。而且，秋吉本身没有多余的时间可以出席其它的研究会。如果选择其它的研究会，大有研究生可以帮忙照应冰坂的，他到底在耍什么性子？

「唉……」

秋吉抱着头，叹了一口气，突然发现车内的乘客都用怪异的视线看着自己，赶紧调整姿势。

是不是该跟前往美国的叶子谈谈？可是，她上个月底才刚去，现在一定忙着适应那边的生活吧？虽然她不是那么脆弱的人，但是秋吉不想烦她。

然而，冰坂的态度实在叫人看不下去。希望他不要再跟大学部的学生产生裂痕了，大学生人数占绝大多数，如果再惹麻烦，情况就会更难以收拾。

事情就在毫无进展的情况下进入暑假了。明知研习营可能会出问题，秋吉却也束手无策。

在东京车站换乘总武线到锦系町车站，回到公寓时已经过了十一点。

一想到浪费了那么多时间做无谓的会谈，秋吉就觉得很懊恼。

他顺路到站前的便利商店，买了啤酒跟洋芋片。

还有一年半。往后为了写硕士论文，秋吉跟冰坂之间的接触一定会越来越频繁。这真是最让人头疼的事。

秋吉的房间在公寓一楼。因为靠大马路，噪音很大，所以除了假日之外，秋吉几乎很少回家。如果他嫌家里太吵，就直接到研究室去工作。或许就因为这样，他素有工作怪物之称。

事实上，从三十几岁到四十出头，是研究者的颠峰时期，最适合学习、研究东西。年纪大一点之后，只要有相对的成绩出现，校外的工作机会就会增加，譬如担任政府或省厅委员会人员之类的。到时候就很难专心于自己的工作了。

至于爱人——三个月前还有。

她是秋吉同一所大学的研究会出身的，目前是个活跃的解析员。因为太忙，平时总是靠e-联络，一个星期也不一定能约上一次会。平常能碰面的机会并不多，结果，感情毫不意外地进入倦怠期，她的一句「我另外有正在交往的人」就为他们的恋情划下休止符。

写了一半的论文、没有整理的草稿。在秋季的学会上虽然申请了自由论题的研究报告，却一点进展都没有。在这种状态下，偏偏又冒出一个冰坂来。

在玄关脱下了鞋，摸索着电灯开关。秋吉将从信箱里拿出来的限时信件丢在桌上。

打开客厅角落的计算机。晚上十一点以后就可以轻松上网了。上网的乐趣大概就是可以漫无目的地打发时间。

秋吉略过起始网页，从标签中点选了他要的网页。除了研究室的计算机之外，他也将yuki的网页在自己的计算机中做成了卷标。秋吉检视了更新日，但日期还是上个礼拜的，他不免感到失望。

「什么嘛……」

自己似乎很期待yuki的更新网页。看到她的网页只会想起工作，可是却另有一番乐趣在。

打开信箱，有yuki的信。秋吉原先并不奢望能收到回信，此时不禁笑开了嘴。

秋吉写第一封信出去后，yuki回了信，他又写信去道谢，现在对方又回信了。

没有在适当的时机结束这种通讯，结果这一封已经是第三封信了。内文还是只有几行字，一样冷淡，但是感觉不错。秋吉敲着键盘写。他不过为了一些社交辞令。

yuki

谢谢你的。

天气很热，每天都过得很忧郁。

v今天外食，没能赶得上更新。

原本很期待的，感到很遗憾。

下次更新应该是下星期吧？

看过之后我会再写感想。

aki

4

搭上前往轻井泽的新干线『朝间』，冰坂不耐地吐了一口气。

集合地点和时间是四点钟在当地的饭店大厅。前往饭店的方式，记载在事前发下来的说明书上，从轻井泽搭巴士大概要花上一个小时的时间。巴士的班次不是那么密集，因此他必须多预留一点时间。

冰坂靠在窗上，望着窗外流逝的景色。

参加宫家研究会时也有研习营活动。三年级时到箱根，四年级时到房总。如何使活动办得便宜又好玩，端看主办人的手腕，评价就由此来断定。

当时对研究会并不像现在这样感到郁闷。因为同期的学生知道怎么跟冰坂相处，不会烦他，总是保持适度的距离。

但是，到了秋吉的研究会，由于指导老师太过热心，反而使他觉得喘不过气来。

一向独来独往的冰坂无法适应团体生活，要他跟研究会的人打成一片是不可能的。

「啊，冰坂！」

一个带着甜甜蜜意的开朗声音使得冰坂抬起了头。

是两个同研究会的女学生，目前是大三。因为原本经济系的女性就不多，而研究会里每学年都只有两名女性，所以冰坂至少还记得。

「你好！我们可以坐这里吗？」

冰坂的旁边刚好有空位。其实冰坂并不希望她们来，可是还来不及反