“虚虚实实，影影绰绰。一点小把戏罢了。”影朝他笑着颔首，又伸手在云山眉心一点，道：“你驱影已然内力凝实，只缺这一道引子。我借你一颗种子，来日你修炼好了，还我便是。”

顾云山点了点头，却又问道：“你要走了么？”

影道：“我在这里，就是等你们道别的。我与段非无的仇怨是我的心魔，我必须去解开。”说到此间，他语气微沉，眼底漫起一线寒芒。

顾云山默了片刻，道：“若你找到段非无，定要告诉我。若是三年之内，我便去求师父，讨个假。”

“我们寒江城正追查此事，影哥到时候可来寒江城一叙。”应竹说着，顿了一顿，犹豫片刻，对顾云山道：“云山，我这些日子也要走了。”

顾云山叹了一声，道：“我猜到了的。太白弟子每年的这个时侯都要回秦川了。是什么时候？”

应竹道：“明日一早。”

“我不送你了。”顾云山说着，颇为不舍地替他理了理衣裳，将手搭在他肩头好一会，才要收回去，却被应竹握了一握。年轻剑客朝他眨眨眼，道：“我明早再走。”

“咴咴——”

两匹大宛马发出细微嘶鸣，刨了刨地上的细沙。六月的燕云着实太过酷热，约莫已是酉末，日头却仍眷恋着远方的怪石林。它不肯走，等的人却尚未来。马的主人一个靠在枯死却挺拔的胡杨树下，另一个坐在树枝上晃荡着腿，有些耐不住性子：“师父，那人怎么还不来？天马上就要黑了！我们从这儿折返凤鸣绿洲还得半个时辰呢。”正说话间，又轻咦了一声，道，“诶，我听见了驼铃声，你说是不是我们要等的人？”

应竹微眯了眯眼睛，望向碧蓝的天际与金黄的沙土相接的一线，好一会儿才瞧见一个人影牵着一匹骆驼走来。他捂着一身墨色的道袍，衣上沾了不少烟尘，人却精神得很，瞧见应竹便招了招手。

“久等了。”来的人正是顾云山。他朝应竹歉然笑笑，道，“本说下午就能到，不想入了大漠，马便走不动路了，路上买了匹催不得的骆驼，性子比我还慢。这位小兄弟是？”

“是我徒弟，叫唐一年。”应竹介绍的时候，眉眼显得十分柔和，“他少时在燕云呆过一阵子，对这块熟得很，我喊他来做个向导。”接着又对唐一年道，“这就是顾云山。”

这唐门弟子瞧着年纪尚小，约莫十七八的年纪，眉眼青稚却十分活泛，上下打量了一番顾云山，道：“你就是害我们在这里晒了半天太阳的家伙呀，皮都要晒掉一层了，哎，你要怎么补偿我师父？”

顾云山忍俊不禁，反问道：“哦？你想如何补偿？”

“我怎么知道。”唐一年怏怏说着，眼珠一转，又道，“不过我的话……我听说你剑术好，不如来打架吧？”

“果然是阿竹教出来的徒弟……”顾云山哈哈笑道。

“他啊，年少气盛，刚入寒江城就放下话要把前辈们挨个挑一遍，结果第一个就找上了一个喝得半醉的真武道士。”应竹说着，将系在胡杨树干上的缰绳解了，将其一递到唐一年手中，摇头笑笑。

“……你说笑师兄？”顾云山看向唐一年的眼神顿时充满了同情。

“师父你又说我，我已经练熟了控鹤擒龙，这一回可不知道谁输谁赢！”小徒弟撇撇嘴，挺直了腰杆，显出几分少年人的骄傲来。

“是、是，是比上回进步不少。”应竹答道。

唐一年闷闷不乐地哼了一声，踢了好几脚沙子。顾云山瞧着好笑，牵着骆驼跟了上来，问应竹道：“咱们才三个半月不见，你哪里捡来的徒弟？”

“是今年刚进寒江城的新人，我带他做过几回任务，后来就拜我做了江湖师父，其实也没教得了什么。”应竹说着，听见唐一年在后边嘀咕“什么叫捡来的”，又笑，回头拍了拍他脑袋，“好了，唐大向导，我不认得路，你走前头？”

“诶。”唐一年应了一声，与顾云山错身而过时微微侧移目光扫了他一眼，却没有停留地翻身上马，往前边探路去了。顾云山正与他四目相接，虽只触到一瞬，却忽觉心头一凛，再定睛看那与应竹说着话的唐一年，那感觉却又无迹可寻了。他将此事按下，趁着天色尚明跟着两人往凤鸣绿洲赶去。