“人们说他们爱你，却能把你生吞活剥。”他最后说。

这些话令赫菲斯提昂很烦恼，最好什么事也别做。“孩子们属于她们，但是男人们却要离开。我母亲说的，她嘴上说她希望我做个男人，心里却不是。”

“我妈妈是，不管她说什么。”他贴得更近些，像只小动物。赫菲斯提昂心想，“会过去的，这对他不算什么。没关系，他应该得到他想要的一切。”这地方很僻静，但是他好像头上的鸟是间谍似的轻声说，“她需要一个男人为她出头。你知道为什么么？”

“是的。”

“她知道我会那么做。但是我今天看出来，她是想在我当国王的时候控制我。我们没谈论这个，但是她明白我说了不。”

赫菲斯提昂感到一阵刺痛般的危险，但是他心里充满骄傲。他从未想过能成为对抗这个强大对手的盟友。他表达着他的忠诚，但是用词很小心

“她哭了，我让她哭了。”

他看上去还很苍白，必须找些话说。

“你出生的时候她也哭过，但是事情必须这样。”

一阵长久的沉默，“你知道另外那件事，我跟你说过的。”

赫菲斯体昂点点头，他们还没谈过这个。

“她承诺有一天会告诉我，有时她这样说，有时那样说，我梦到过我抓到一条圣蛇，我试图让它对我说话，但是它逃走了。”“赫菲斯提昂说，“也许它是想让你跟着它。”

“不，它有个秘密，但是不会说出来……她恨我父亲，我想我是她唯一爱过的人。她要我完全属于她，有时我很疑惑，这就是全部了？”

靠在被阳光晒得暖洋洋的树干声，赫菲斯提昂感到身上涌起一股暖流，他应该得到他想要的一切。“神会启示你，他们启示过那些英雄，但是你母亲，无论如何，只是凡人。”

是的，他停住了，“我在奥林匹斯山上曾得到过一个征兆，我发誓要永远保守秘密。”他动了一下，让赫菲斯提昂放开他，然后叹息着舒展着全身，“有时我整天想，如果我不能找出答案我会疯的。”

“别说傻话，你现在有我了，你认为我会让你发疯么？”

“我不能告诉你这些事。”

“我对诸神发誓，我会一直陪着你，只要我活着。”

他们一起遥望着仿佛静止在夏日的天空中的高高的云朵。

御医尼克马各的儿子，医神的后代亚里士多德，在乘船进入港口的时候四下张望着，回忆着童年时的景象，很多年过去了，一切都不同了。他从米提里尼来，一路顺风顺水，一辆战舰特地来接他。因此在港口看见等候他的骑兵卫队时他并不意外。

他希望在骑兵队领头的人那儿打听到有用的东西，他已经得到详细的告知，但是没什么消息是微不足道的，真理是全部细节的总和

一只海鸥在船的上空俯冲着，以多年训练出来的观察力，他注意到它的种类，它飞行的角度，它翅膀的伸展，它的排泄物，它的食物。战舰的航线随着速度的减慢变化着，一个数字比例在他头脑中形成了，他找到时间就会记下来，他从不需要随身携带蜡板和铁笔。

隔着一串的小船，他看不太清来接他的人，国王应该派了个能负责的人来。他准备着他的问题。在他那一代人里，当哲学和政治发生联系的时候，没有哪个学者能比他更想治愈希腊世界的疾病。把野蛮人变好是没指望的事，就像要把驼背拉直一样。但是希腊必须被治愈并领导世界。

整整两代人看着每种政体都因自身的堕落蜕变而一败涂地，贵族政治成了寡头制，民主制成了暴民政治，君主成了僭主。命运的数列里，代表邪恶的数字占了上风并抵制着变革。改变僭主制不可能，改变寡头制需要权力和冷酷的决心，从而毁掉自己的灵魂，想改变民主制就得当煽动家从而丧失自己的理智。但是改变一个君主只需要教育，成为国王的塑造者的机会是每个哲学家梦寐以求的。

柏拉图在锡拉库萨为此冒了生命危险，一次是和那暴君父亲，一次是他一钱不值的儿子。他浪费了生命中一半卓有成效的时间，而不是拒绝他自己一度很是明白的挑战。那是他灵魂里的贵族和军人，或者还有戏剧家的部分。还不如先收集有用的讯息，就可以省下这趟旅行了。虽然如此，这个想法带来一个老问题，某种超越测量工具的东西，击败了图表和系统，在学院充满夏日芳香的花园里追逐着他。

他在锡拉库萨失败了，他的失败传遍了希腊。临终前的几年，他的头脑也糊涂了，竟然把学院交给一个思想贫瘠的诡辩家塞斯珀斯。赛斯珀斯会很高兴放弃学院换得派拉的位置。国王很合作，王子聪明有头脑，没有已知的恶习，是一个逐年增长的权势的继承人。在锡拉库萨的丑闻后塞斯珀斯尝试过，但是他被排除了。这都得托德莫斯提尼和他的派系的福，没有雅典人能获得这个机会。

他自己，当朋友们夸赞他敢来落后野蛮的北方的勇气时，他暗自莞尔。他的根就在这儿，这里的山峦带给他童年的欢乐，在长辈们因战事发愁的时候他品味着它们的美。曾在波斯权力的阴影下生活过，对于暴力他也不陌生。如果他能使一个有黑暗过去的人成为朋友和哲学家，他就不用怕在这个还未定型的男孩身上遭受失败。

战舰在船只中穿行，向后退着给一条三层战舰让路。他满怀感情地怀念着阿