在米萨，亚历山大和赫菲斯提昂收拾着东西，准备第二天拂晓出发，他们互相梳理着头发。
“这次没有，”赫菲斯提昂放下梳子说，“现在是冬天，人们挤在一起，互相传播。”
亚历山大跪坐在膝盖上，把一条想舔他的脸的狗推开，换了个地方。“跳蚤可以捏死，”他一面说一面这么做着，“但是虱子就像树林里的伊利里亚人。我们有很多仗可打，起码应该干干净净地出发，我不认为你……不，等等……好了，就这样了。”他从架子上拿过一个长颈瓶，“我们又要用这个了，这是最好用的，我必须告诉亚里士多德。”
“这个难闻死了。”
“不，我加了香料，闻闻看。”在这最后一年里他被医学迷住了，在所有的理论中，很少有他觉得有实际用途的，这个很有用，特洛伊战场上那个王子战士也不轻视这个。画家画过阿基里斯为帕特罗克罗斯包扎伤口。他的热忱某种程度上让亚里士多德感到不安，他自己的兴趣都是纯学术的，但是这种科学是他父亲的遗产，而且他发现教学给他带来乐趣。亚历山大有本笔记记录着治疗发烧，外伤和骨折的油膏和汤药。
“这样闻起来好多了，”赫菲斯提昂让步说，“这好像也有效果。”
“我母亲有对付它们的咒语，但是她最后还是用指甲把它们捏出来。”
狗伤心地坐在行李边上，它记得这味道，亚历山大几个月前就开始行动，指挥着国王许诺给他的军队。今天一整天房子里响着嘈杂声，就像蟋蟀的叫声，用磨石打磨标枪，匕首和佩剑的声音，年轻人们都在作着准备。
对即将来到的战斗，赫菲斯提昂并不感到恐惧，恐惧被从思维中抹掉，或沉没在内心深处了，即使是亚历山大可能阵亡的恐惧。只有这样生命才能在他的一边。赫菲斯提昂会尽量避免死亡，因为有人需要他，人们必须学会杀死敌人，然后把一切交给诸神。
“有一件事我很害怕，”亚历山大说，整理着佩剑，直到剑刃顺畅地滑入打好蜡的皮革剑鞘，“南方人会在我准备好前发难，”他伸手拿擦金器的刷子。
“给我那个，我连我自己的一起弄好。”赫菲斯提昂弯折着精工细作的剑鞘的末端，然后是凸起的格子纹饰。亚历山大总是很快掷出标枪，剑是他常用的武器，直面对手，白刃相接。在擦的时候赫菲斯提昂小声对它念着幸运咒语。
“在进军希腊前，我想当上将军，”赫菲斯提昂从正擦着的剑鞘上抬起头，“别放在心上，时间会过的很快。”
“他们已经在跟随我了，在战场上，要是有什么突发情况的话。我知道，他们认为现在任命我还不合适，也许一年，两年……但是他们现在就在跟随我。”
赫菲斯提昂想了想，他从不告诉亚历山大他想听到什么，如果过后会让他困扰的话。“是的，他们会的，上一次我亲眼看到了，一开始他们以为你只是幸运，但是现在他们说你知道你在干什么。”
“他们很早就了解我了。”亚历山大从盔甲架上取下头盔，整理着白鸟羽。
“听他们有些人说，有些人觉得他们栽培了你。”赫菲斯提昂太用力，弄断了刷子，不得不换一另端。
“有些人是的。”亚历山大整理着头盔上的鸟羽，转向墙上的镜子，“我想这个还可以，这金属不错，很适合我，人们会看到我。派拉不缺少一流的盔甲师，他们从北方的克林斯来，知道好样式。等我当上将军，我会叫一个来。”