『打工性质的工作对个资本来就很宽松，这也不是我们要讨论的主题。』

堺调查使用福马林的工厂中，符合条件的失踪者出现在动物皮加工厂。堺很早就查到这条线索却难以为继，因为这个叫铃木的男人并没有在工厂里上班。

『他虽然是在现场失踪，但却是从外面另外雇请的清洁业者。』

他以清扫作业员的身份，被派遣到使用福马林的动物皮加工厂。像他这种日薪工人别说厂方了，几乎没有人知道他的来历。

「工作期间有金融业者来强行讨债，发生争执后他直接逃走，身上的福马林是在逃走时撞倒容器沾到的。……原来如此。」

『他偷的似乎就是工厂作业员的车。』

听完臣念出的资料内容，堺又补充了一句。难怪那件衣服上面的味道那么重，原来是沾到后直接逃走。

『作业员表示，他在上班途中被铃木偷袭夺车，当时也受了伤，所以同时告了对方伤害和窃盗两种罪名。』

「我明白了，谢谢您帮了这么多忙。」

这下终于可以行动了。臣松了一口气向堺道谢后挂断电话，他转向坐在派出所椅子上的大月婆婆。

「婆婆，你见过这个男的吗？」

神情紧张的老妇人等臣讲完电话，才盯着列印出来的照片。然后疲惫似地叹口气点点头。

「没有错，他就是裕介。……这孩子到底在做什么。」

真是个傻孩子。老妇人语带鼻音地感叹。她拉起外褂衣摆轻轻擦拭眼角，脸上除了悲哀还有愤怒。

「谢谢您的帮忙。」

不知道该说什么的臣深深点头道谢。看着眼角还有泪水的老妇人，他拿下警帽坚定宣言。

「婆婆，我一定会尽我所能解决这件事。不好意思，我现在要出去了，请您小心回家。」

「警察先生你也要小心啊。」

对特地前来作证的老妇人道完谢，臣刚踏出派出所，就被出现门口的人挡住去路。

「臣，你要到哪里去？」

「啊……」

慈英面带微笑，声音却透露出一丝冷冽气息。他冷不防抓住臣的手腕。臣惊觉糟糕，倒抽一口气还呛到喉咙。

「你今天不是预定要乖乖在所里整理资料吗？」

「呃、不是啦，慈英……我忽然有点急事。」

你可以先放开我吗？无视臣以眼神哀求，眯起眼睛的慈英反而把他抓得更牢。

「在大豪雨中辛苦搜查，今天早上还咳个不停的人不知道是谁？」

「呃……」

慈英脸上的微笑和手上力道成反比，充分表现出他的不悦。对于误以为用超高演技骗过他的臣，慈英从昨天就已经很不高兴了。

——你到底在想什么！

在山上奔波了半天终于找到车子，臣带着喜悦的心情回到派出所，却被脸色铁青的慈英逮个正着臭骂了一顿。

——外面雷这么大，我到派出所却看不到半个人。你到底想怎么样啊！

想辩解的臣看看自己全身泥泞的摸样，也知道说什么都没用了。他被慈英带回家，冲澡时完全遮不住身上的擦伤和撞伤，等于告诉了慈英自己刚才做过什么。

臣只好乖乖把在落雷附近发现车子，自己在危险的山路艰难前进又摔又跌的经过说出来。听闻之后，慈英的状态已经不是生气可以形容的了。

他收起方才的怒骂声以及脸上的不悦，用沉静缓慢的声音微笑地说：

——看来得让你好好受一次教训才行。

看着慈英沉稳却足以令血液冻结的微笑，臣知道自己在这次事件一开始就出现暴走行为，已经让恋人的愤怒达到最大值。

等这件事解决后你给我记住。昨晚带着微笑如此宣言的慈英，让臣如坐针毡。

他也不想惹慈英不高兴，但真的有非得去办的事情不可。此时的臣只能采取低姿态。

「我刚才收到堺先生寄来的资料，有些事得亲自去确定。」

先不管镇上的窃盗事件，工厂的偷车事件已经成案，只要犯人有可能逃到这里，浩三就不能再加以反对。臣告诉慈英，自己得去找浩三给他看照片并且说服他才行。

「要说教等以后吧。现在我得去找浩三先生谈照片的事。」

我真的不是在胡闹，拜托你体谅我。面对臣恳求的神情，慈英只能深深叹息。

「好吧，那也只好去了。」

「咦？去哪里……」

慈英没有松开手，迈开长腿就往外走。臣被他拉得跌跌撞撞，不由得瞪大眼睛。

「到公民馆去。……尚子小姐有跟我联络。」

慈英压低声音说出最后一句话。臣惊讶地抬头，看到一脸严肃的慈英点点头。

「她说自警团在山上抓到一个人。」

「你怎么不早说啊！」

臣反射性伸手捶了一下慈英的宽背。

「说了你又要乱来不是吗？……总之先上车，我送你去。」

臣本来要开警车去，慈英却用眼神回他『不舒服的人开什么车？』。无暇顾及恋人的不悦，臣赶紧坐上他的休旅车。

一路上臣不断祈祷着，希望浩三等人不要做出什么傻事。

臣猛催慈英到了公民馆，现场果然呈现警戒状态。他赶紧下了车跑过去，一名青年团成员却挡在他面前。

「您有什么事吗，警察先生？」

「浩三先生在这里吧？我想跟他谈谈。」

「他正在开重要会议，外地人来只会给他添麻烦。」

即使眼前挡着