椎叶面露苦笑。他今年已经三十三岁，虽然外表看起来还很年轻，可是已少了从前那种尖锐的气质，开始流露出成熟男人的魅力。

『79页图片』

累积许多经验之后，椎叶不管是在工作方面或做人方面都有所成长。现在的他已经不再让人操心了。

由佳里的不幸意外让椎叶的人生起了极大的变化。从这个角度来看，椎叶也算是这起意外的受害者。

那是筱冢与由佳里结婚隔年的事情。怀了身孕的由佳里到妇产科产检，回程却被卷入黑道之间的冲突而丧命，肚子里的胎儿也无法救活。

警方原本以为是某个黑道组织的手下跑到敌对组织的事务所开枪，由佳里只是被流弹波及。事后调查才知道，其实由佳里是被一个男人刻意枪杀。然而，那个人是黑道老大的爱子，老大还找了一个替死鬼出来自首，替儿子顶罪。

如果让黑道的火拼继续扩大，可能危害更多市民。因此，当警方知道真凶另有其人时，便利用这一点当作条件交换，逮捕替死鬼后让两个黑道组织停止火拼。这个真相被一个八卦杂志当成传闻披露，只有筱冢清楚而沉痛地明白，杂志说的都是事实。

当时椎叶还在东大念书，一直十分崇拜筱冢的他很想当警察，也已经获得内定。可是，看到筱冢竟然默许这样荒谬的调查结果，便有些自暴自弃地放弃内定，决定当一个非r警官。

「真不敢相信，已经过十二年了。」

椎叶喃喃地说着，筱冢也简短地回答「是啊」并看着脚下的影子。看来，不只有筱冢沉溺在过往的记忆中。

火热的阳光像是盛夏的强度，不过还未有蝉鸣声，只有两人走在碎石子上的脚步声。碎石子上映出两人的影子。

筱冢想起六年前的事情。由佳里举行第七次法事时，他们还没有重修旧好，彼此心中都有疙瘩。当时警视厅恰好成立了组织犯罪对策部，而椎叶则隶属于专门查缉枪枝与毒品的组对五课。

椎叶会被调到组对五课可说是意料中的事，毕竟他在同样负责查缉枪枝的生活安全部里表现优异。但他之所以能够成功查扣许多违法枪枝，是因为他很深入地调查有许多违法枪枝出没的黑道世界。

当时的椎叶把筱冢的担心放在一边，投身于危险的调查工作中。他将心中累积以久的悲愤全部集中起来，发泄在所有的调查工作上。

椎叶痛恨警方隐瞒由佳里的死亡真相，可是，他更痛恨那些犯罪的人，所以还是走上警察这条路。

他被两种负面情绪缠绕，同时在组对五课执行极为困难的卧底调查与s工作，不安定的精神状态仿佛随时面临崩溃。

看着这样的椎叶，筱冢在一旁担心不已。他好几次想帮椎叶，却遭到椎叶顽强的抵抗。

椎叶并非单纯地意气用事，而是因为气筱冢不肯追查杀害由佳里的真凶，也不愿意继续相信筱冢。

不过，从某个时候开始，椎叶的态度有所软化，原因不得而知。不确定是因为椎叶的想法有所变化，还是因为时间久了便渐渐能原谅筱冢。但不管原因为何，他们两人总算又跟以前一样，变回感情良好的姐夫与小舅子关系。

「姐夫。」

「什么事？」

「现在才这么说好像有点不好意思，不过……我真的觉得能当警察真好。」

椎叶一脸害羞地说着，筱冢轻轻点了点头说：「嗯。」

筱冢有一种心中大石终于能放下的心情。椎叶已经完全脱离过去的桎梏。他曾经因为怨恨筱冢而拒绝当上r警官，故意选择非r警官的路，但现在的椎叶已能原谅并理解筱冢的决定，同时为自己警察的身分感到骄傲。

筱冢的内心深处对自己搅乱椎叶的人生规划感到内疚，不过看到成长得如此沉稳的椎叶，反而替他选择这条路感到欣慰。像椎叶这样没有野心、个性认真的男人，绝对不适合当r警官，在出人头地的战场上与人厮杀。

第一线的调查员与r警官一样是警察，其存在目的与做事方式却截然不同。r警官是单纯的公务员，比起调查案件，更重要的工作是保护整个组织，很难不使用肮脏的手段解决问题，甚至常常得亲自喝下污浊的脏水。

听到其实杀害由佳里的凶手另有其人时，筱冢也和椎叶一样，很难接受警方的做法。可是以筱冢的立场来说，根本没办法对调查结果提出异议。

对于默许这一切的自己与警察这个组织，筱冢有着难以压抑的愤怒与灰心，但最后他依然选择留在这个组织，继续警官的生涯。

筱冢仍不知道这个选择究竟是对是错。或许，这是个永远解不开的谜。

但是，自己对由佳里做出无可原谅之事的懊悔，到死都无法消失——只有这一点是筱冢可以肯定的。

「真抱歉，临时叫你出来。」

说是这样说，但神津俊卓的表情看起来一点歉意都没有。他笨手笨脚地替筱冢倒啤酒，因为倒的速度过快，杯子里的啤酒有一半以上都成了泡沫，筱冢看了不禁皱起眉头。

「你倒啤酒的技术真差。」

「你是恶婆婆吗？这么啰嗦！」

神津不屑地冷哼一声，筱冢从他手中抢走啤酒瓶，像是故意示范似地替神津斟满啤酒。

「你这家伙真讨人厌。」

神津嘴上抱怨，却拿起啤酒喝得津津有味。

与椎叶道别后，筱冢接到神津的来电，约筱冢七点在常去的赤坂那家高级日本