这是挑衅吗？兰斯洛特脑海里一瞬间想到这个词。不过，他不认为拉瓦纳的气量会那么小，只是因为自己的一句话害他失了面子就如此大费周章。也许他只是想以此来督促自己和高汶尽力而为罢了，兰斯洛特想，不过就算他不这么做，自己也会的。
回到陆地上，拉瓦纳打了个哈欠，挥手道：“好啦，现在你们可以踏实睡觉了。小插曲到此结束，明天早上一切就都要步入正轨了。晚安！”
说着话，海上魔术师丢出两个空间魔法，把高汶和兰斯洛特直接送回了他们各自的帐篷。脱去白天的衣物，吹熄了蜡烛，高汶躺进一片浓稠的黑暗里。然而他的思绪，依旧留在那片明亮的海上。
拉瓦纳是梅林的学生。他现在对这个无比肯定，无论是“安布罗修”号还是一身黑袍的“职业道德”，无论是施展魔法时精纯的掌控还是执掌全局时隐然的威仪，都充满了梅林的影子。他的热情不同于老师的冷漠，但显然骨子里的东西他们一脉相承。高汶当时盯着红热的海水，脑子里盘旋起加赫里斯的话。
“哥哥，你那位金发的朋友，好像颇受大‖法师‘器重’呢。”
这使得拉瓦纳最后看似挑衅的话，意味突然就变得诡异起来。然而，更诡异的是加赫里斯接下来的一句——
“要不要告诉他？尊敬的陛下如此热情地和他接近，完全是出于掌控那只杯子的欲‖望呢。”
寂静的黑夜里，高汶回想起说话时加赫里斯那双艳蓝色眼睛，冷不丁打了个寒噤。
卡莱尔北面就是哈德良长城，出自同名的罗马皇帝的手笔。它的建立标志着罗马帝国对不列颠群岛远征的终点，长城以北的苏格兰从未被罗马人控制。在这一点上，苏格兰的凯尔特人在面对南方的同胞时，总带着一些若有若无的优越感。不过，罗马帝国的行政中心距离不列颠实在太远，使得它在征服了这片群岛一段时间后，渐渐放松了对它的掌控，由罗马化的凯尔特贵‖族所建立的潘德拉贡王朝也被默许。卡默洛特183年罗马人撤出不列颠以后，哈德良长城的象征意义也已经失去了，岛上最主要的两个王国虽然以此为界，但双方都心知肚明，早晚有一天是要冲破界限的。凯尔特民‖族应当建立一个国家，这是祖先被迫西渡的教训，成了他们从那遥远的时代流传下来的、祖祖辈辈的夙愿。
所以，在苏格兰单方面向卡默洛特宣战以后，爱克菲洛给他的将军下的第一个命令就是率领部队越过哈德良长城。获此殊荣的人是一位圣白骑士团的骑士，他统率的部队在11月16日凌晨便开始准备，等天亮时，已经出发在行军的路上。
苏格兰军队列队整齐而紧密，急速行军却不发出一点多余的声响，一看就训练有素。骑士特里斯坦此时腰间佩着象征指挥权的金剑，他骑马游离在队伍之外，副将跟在他的身旁。他打量着行进的队伍，墨绿色的眼里流露出满意的神色，这些都是他一手练就的。从爱克菲洛即位起他便被调离爱丁堡到了边疆，远离了国都必然也就远离了各种权力关系，特里斯坦起先是颇有怨气的。不过，十余年过去，他早已在这里找到了自己想要的东西。等战争一结束，他就准备向爱克菲洛提出回爱丁堡，等他回去以后，他在军队里积攒的力量就能成为他角逐圣白骑士团核心权力的重要筹码。
“将军，我们即将进入卡莱尔主防区。”副将的声音把特里斯坦从自己的规划中拉了出来，他抬头看了看高照的艳阳，说：
“按照原计划，避开卡莱尔要塞，袭‖击锡勒斯的敌军背后。”顿了顿，他又补充了一句，“传令加速。”
“是的，将军。”副将如此说。
在卡莱尔无论是否遇到敌军，都处在特里斯坦的计划之内。遇到敌军是最普通的状况，而没有遇到他也能猜到缘由——锡勒斯的海战牵扯了他们太多精力，加上并不知道自己会在今天进攻卡莱尔方向，于是就疏忽了背后的要塞了。这种情况显然更中他下怀，他计划着从卡莱尔西北绕过，用最快速度挺进锡勒斯，杀敌人一个措手不及。
于是整个下午，苏格兰军队都在急行军中度过。骑兵部队走在这种一马平川的旷野上感觉非常舒畅，极大地加快了进军速度。现在，他们的速度显然已经超出了敌人任何的预计，没有一支部队阻挡在他们前头。只要穿过这片沼泽，他的目的就达到了。
然而，就在目标唾手可得时，沼泽的边缘突然出现了身穿不同制‖服的军队。特里斯坦皱了皱眉，不过并不太苦恼——这也在他周密的计划里。他的目标很明确，不是任何其他