小乞儿一听这话，豆大的眼泪又滚下来，抽泣着道：“我不回善堂……”

翌靖伸手抹掉他的眼泪，问道：“为何？”

“我个子小，别人老欺负我。好不容易才逃出来，我决计是再不回去了……”他一边答着话，一边眼圈又红了。

“那你打算去何处？”翌靖含笑问道。

那小乞儿见他温柔的眉目蕴着笑意，一时愣了神，片刻才小声道：“我也不知道，我父母都死了……”

“那叫你跟着我，你可愿意？”

小乞儿惊讶得大张着嘴，头点得如捣蒜一般。

翌靖哈哈一笑，摸了摸他的头发，道：“既然跟着我，那就要当个顶天立地的男子汉，再不许哭鼻子了。”

小乞儿咧了咧嘴，稚嫩的声音“嗯”了一声。

季少时将伞往翌靖这边偏了偏，淡淡笑道：“承蒙王爷抬爱，季某愿意追随王爷。”

翌靖也不看他，仍是慢慢走着，道：“季大人聪慧，必然知道翌靖诸般所做是为着何事……”

“自入朝为官的一日，季某便知朝堂之中暗流潜动”，季少时顿了一顿，“季某从未想过独善其身，只是民生不易，但求尽力周旋，为百姓做些事罢了。”

翌靖并不答话，季少时又道：“凉州有个名叫响石的小村庄，方圆数十里尽是白石，粮食蔬果皆不出产，村民唯有靠着养几只牛羊换钱度日。去年冬天大雪将牲口全部冻死，全村近百口人几乎易子而食。那日季某将新买的牲口和草料送给村民时，众人搂着小羊羔喜极而泣，七十高龄的老族长领着全村百姓跪在地上朝季某磕头，口中直呼菩萨，纵是铁石心肠，瞧着那场面必也尽化了。我等端居庙堂，动辄口称大人，又有几人知晓安民心者安天下？不管诸位大人在朝堂之上谋划为何，季某谋划的是个能护佑天下，安民生计的英主明君。”

“‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’”，翌靖转过身来面对季少时，拱手深深一揖，道：“季大人确是慈悲心肠，翌靖感佩，今日只有说尽真话，方不负季大人所托。”

翌靖望着远方，叹道：“大人所求乃是护佑天下，翌靖所求不过是护佑一人而已……”

季少时看着靠在他怀中睡着的乞儿，笑问：“护佑天下与护佑一人，又有何区别？”

翌靖一愣，二人相视哈哈而笑，共执一把油伞走入雨中。

雨势渐大，打着树叶沙沙作响，隐约中听得翌靖道：“季学士那边……”

“无妨，家父虽然刚直，但季某这性命他还是看重的。”

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☆、第三章 潮绢湿绣遮泪眼（上）

春闱一案震动朝堂，但毕竟事涉皇子与重臣，皇帝虽令大理寺严办，为防士子滋事，也交代了不要大动干戈，只许暗查。翌宁主理刑名司法，事一沾手便忙得脚不点地，往顾明这边查了个来月，真凭实据却是半点没有。汇通钱庄上到掌柜下到学徒都往大理寺的衙门里走了一遍，十万两银子明明白白记在簿上，账中却是合得滴水不漏，翌宁无奈之下只能将人都放了，又拿了不少钱堵他们的嘴。至于顾明说的歌姬解语，却是差人遍寻不得，依太子的行事，想来已是凶多吉少，行贿太子一事便成了子虚乌有。

眼看一番布置就要付之东流，翌宁急得上火，嘴角挂着一串亮晶晶的水泡，却也只能将顾明父子审了又审。西北竟也真的递了折子，这日早朝间皇帝又问起案情来，翌宁答得不清不楚，皇帝虽没说什么，面色却是不大好。太子脸上关切，神情中分明多了点得意。

散了朝，翌靖与翌宁同去看望程贵妃。程贵妃见翌宁气色不佳，人又瘦了几分，当真快要弱不胜衣，只拉着心肝肉儿一通叫，连忙把太医院院正也喊了来。

翌靖瞧在眼里，面上淡淡，程贵妃看了他一眼，放开握着翌宁的手，亲自倒了杯茶递到他手上，道：“翌宁愚笨，比不得你玲珑剔透，当哥哥的便劳心看顾他几分，我这个做娘的才安心。”程贵妃面上含笑说着话，语气却添了几分怨怪之意。

翌靖端着那杯茶也不喝，只是眼观鼻，鼻观心，道：“母亲过誉，二弟聪慧远在翌靖之上，想来不日便可抽丝剥茧，将春闱一案查个水落石出。”

程贵妃笑道：“顾明这个老匹夫关也不是放也不是，你父皇这几日头疼得很，后宫不得干政，为娘只盼着你兄弟二人勉力为他分忧……再则下月初十便是你廿三的生辰，总要将这块心病去了，你父皇才能高高兴兴给你庆祝。”

翌靖将茶杯放在桌上，恭恭敬敬对程贵妃道：“翌靖自当为父皇分忧，只是此案翌靖也身涉其中，实是插不上手。”

程贵妃不好再说什么，兄弟二人又陪她说了一会子玩笑话才出来。

回廊蜿蜒，阳光正好，几个宫女拿着丝网追着一只五彩斑斓的凤尾蝶，见得两个皇子过来，连忙垂手站在一边。翌宁伸手拿过丝网一把将蝴蝶网住，笑眯眯地递给小宫女，那小宫女面上一红，却是连拜谢都忘了。

翌宁半点不恼，故意走在翌靖身后半步，嘻嘻笑道：“大哥若不出手，蝴蝶便飞了。”

翌靖看他一眼，道：“飞了便飞了吧，我只要花草就够了。