转头打量德禄。德禄不好说什么，摇了摇头，进门默然侍立在了一旁。

鹊印送茶来，到了门前被米嬷嬷接过来，自己送了进去。一面向上呈敬，一面笑问：“万岁爷一个人来的？嘤姑娘没跟着伺候？”

皇帝充耳不闻，提起那个二五眼，按在膝头的手便紧紧握了起来。

如果现在发恩旨让她出宫，她会有什么反应？是犹豫不去，还是欢天喜地？他主宰朝堂这么多年，臣工的一举一动他都看得透，唯独看不透她。那个小小的橄榄核还在他袖子里藏着，他恨到极处想把这暗通款曲的赃物掏出来，交太皇太后过目，可再一琢磨似有不妥，只好怏怏收回了手。

好好的心情，全被搅合了。他失落地捶打着膝头，想起他们相视而笑的样子，心里油煎一样。遇上了这种事儿，他无处可以诉说，似乎只有老祖母这里能让他缓缓神了。

太皇太后从小佛堂出来，带了一身檀香的气味。因米嬷嬷事先和她说了皇帝的反常，她瞧他也愈发觉得他有些郁郁寡欢。怎么的呢，是为朝政还是为其他俗务？太皇太后虽是祖母，也不好直接问他，便东拉西扯说些笑谈，饶了一大圈，才最终点到七寸上。

“我早说过了，不要你夜里来请安，今儿这是怎么了？”

皇帝不说话，低着头，脸上神情黯淡。

太皇太后有些急，看了米嬷嬷一眼，复又问：“皇帝，可是朝政上遇着难事了？”

皇帝缓缓摇头，眉心也紧锁了起来。

太皇太后明白了，总逃不过小儿女间的那点子事儿。她知道皇帝不好开口，于是便给米嬷嬷递眼色，把殿里的人全遣了出去。这回只剩祖孙两个了，太皇太后道：“说罢，有什么苦闷，皇祖母给你参详参详。”

皇帝闷了老半天，原还觉得能忍受，可见了太皇太后，他心里的委屈就膨胀得装不下了，最后几乎有些绝望地说：“皇祖母，嘤鸣不喜欢我。”

太皇太后还在数佛珠，听他抽冷子蹦出这么一句话来，连手上的动作都忘了，“皇帝才刚……说什么？”

其实让太皇太后惊讶的并不是嘤鸣又惹毛了皇帝，而是皇帝说这话时的那种语气。老太太几乎以为自己听错了，她御极多年的孙子，竟也有来她这里告状的一天，那种幽怨又无奈的控诉，立刻叫太皇太后心疼起来。

“好好的，怎么说起这个来了？她对你很是在意，我和你额涅都看着的，哪来不喜欢你一说？”太皇太后见他愈发低落，忙道，“你别急，你是爷们儿家，姑娘的心事你未必知道。况且嘤鸣心大，兴许是你误会了她，你自己满心不舒坦，她那头倒和没事儿人似的呢。”

皇帝说不，“您和皇额涅都被她骗了，她心里从没忘记过海银台，进宫也是身不由己。朕如今想想，自己成了什么人了，堂堂的一国之君竟要欺男霸女，坏人家的姻缘！所以今儿来求皇祖母，既然她的心不在朕身上，就放她出宫，让她过自己想过的日子去吧。”

太皇太后愕了半天，对皇帝的改变惊诧不已。他以前是什么脾气呢，打小儿唯我独尊，天底下没有他想要而得不到的东西。小时候和自己的兄弟抢弹弓，自己不要，情愿毁了也不便宜别人。如今可好，动了成全的心思，这是哪儿不对劲儿了，还是遇上了克星，性情大变了？

太皇太后沉重叹了口气，“你要是打定了主意放她出去，我自有法子。可是她在宫里还惦记着旁的人，这件事没这么容易翻篇儿。帝王家的脸面岂容她糟践，她是为什么进来的，我明里暗里和她说了多少回，不信她自个儿不知道。我原当她是个稳当人儿，现在看来是高看她了。女人守妇道，不光宫里有这个规矩，就是上外头去，也是放诸四海而皆准。她要出宫也成，想竖着出去是不成了，横着出去倒是个方儿。”

太皇太后语气严厉，皇帝本以为她疼爱那个二五眼，总不会过于难为她，结果老太太是这个态度，倒叫皇帝措手不及。

这是要发还尸首吗？宫廷原就是个不拿人命当回事的地方，表面看着花团锦簇，其实花下白骨累累。皇帝自小生长在帝王家，那些为成就大局被放弃的生命，从记事起就屡见不鲜。只不过后来朝政日渐安稳，他也随即亲政，后宫再没出过人命官司，死亡的阴影全被搬到了前朝。太皇太后第一维护的，永远是社稷和皇帝，至于其他，在她眼里通通不重要。

皇帝蹙着眉，犹豫了下道：“朕没想让她死。”

“她折辱了你，损了你的脸面，怎么不该死？”太皇太后寒声道，“既进了宫，哪能容她全身而退？她可是做了什么丢人的事儿，叫你拿了现形儿？若当真如此，用不着等明天，今儿