季衡脱了披风,说,“你们吃也就是了,今日宫里有点事才回来晚了。”
许七郎也是个消息灵通的,在许氏还没有问话的时候,他已经凑到了季衡的跟前去,低声问,“听消息说是这次春闱出了很严重的舞弊案,考试还没结束时,已经开始查了,考试一完,不少人就被抓了,这是怎么回事呢。”
这个案子,是皇帝去年就开始谋划了,也是去年江南乡试舞弊闹得很难看,但是那是吴王控制之下的地方,朝中李阁老当时又和吴王沆瀣一气,皇帝自然是完全没法管的,于是倒不如今年将会试舞弊案闹大,顺便由此搅浑一滩水,拔除一些人,也算是皇帝为亲政而做的第一个准备吧。
虽然季衡对此案是全程布置参与,此时在许七郎和许氏跟前撒起谎来也是丝毫不露端倪,不紧不慢说,“这个我怎么知道,恐怕要等父亲回来,问父亲了。不过父亲主事刑部,想来最近有得忙了,今日不知什么时候才能回来,不回来也说不定。”
他说不知道,许七郎也只好不问了,许氏则说道,“他不回来,也得让人去问一问,看他要不要厚衣裳,送些吃的去。这也就罢了,族里的季十三和朝宗都还在前院等着他呢。”
季衡听到这两人,就说,“他们来了?”
许氏点头,“是啊,刚来不久,恐怕是刚考完就直接过来了。”
季衡愣了一下,“母亲,那我去看看他们吧。你派个人去问问父亲那里有需要什么倒是好的,不过要是已经不让和父亲里外通消息,那就不用再去问去管了,我看这次这个案子,不会简单放过的。”
许氏也知道官场查案的忌讳,应了之后又说季衡,“他们想来这时候在用饭,咱们也先吃了你再去,又不是什么急事。”
季衡看自己不吃,许氏同许七郎也不吃,便只好应了,先去洗了手脸,换了一身衣裳,又坐下来用了晚膳,这才往前院去见季朝宗他们了。
这时候,季大人是果真还没有回来的,而且许氏派去衙门询问的人,也没问到什么消息,说衙门已经有很多兵士把守了,不让里外互通消息。
由此可见,这次朝廷处理事情,倒是十分麻利。
季衡在前院待客的厅里给季朝宗和季道淮见了礼,虽然季衡是小小年纪,两人在他跟前倒不敢太托大,季朝宗甚至起身同季衡回了礼,然后才又各自坐下了。
季衡说道,“十三叔,大兄,据说这次科考出舞弊案,结果不作数,你们恐怕还要再在京里逗留一段时日了,说不得皇上同阁臣们会另定日子,再考一次。”
季道淮说,“这次不作数,我同朝宗也是不亏的,咱们之前吃错了东西,腹泻了一日,没能参考。”
季衡故作惊讶,“居然出了这种事,看来出了舞弊案对叔叔和大兄你们来说倒是好事,之后还可以再考一次补起来。”
季道淮笑了笑,说,“季衡,你是在皇上跟前做伴读的,可知道什么消息不。这次的案子,据说是皇上出面处理,是真是假?”
季衡说,“之前李阁老同侯府互相攻讦,吵得不可开交,这次出了科场舞弊案,两方估计都脱不掉干系,欧阳大人将案子直接报告给了皇上,皇上怎么好不出面主持此事。皇上出面主持此事倒是好的,至少皇上年幼,会宽大为怀,给一次恩科再考一次就是了。若是京里逗留士子能够上联名书要求皇上处理此事,这对皇上,对天下士子来说,都是好事。”
季衡话说得很明白了,季道淮又是十分会专营的,他自然明白要怎么去做。
季大人为查这次科场舞弊案案,连着四天没有回府来,在第三天上,才有两个兵士来季府,让季府给收了保暖衣裳给送过去。
京城里的士子在战战兢兢惶惶恐恐了几天之后,有几百人联名上书,要求皇帝亲政处理此案。
皇帝虽然也参与了此案处理,之前却是坐在文渊阁里听汇报,士子们联名上书之后,阁臣也不好不让皇帝做决定。
于是皇帝也毫不客气,说要将去年的江南乡试舞弊案也要翻出来彻查。
科场舞弊案这一查,涉及的人不可谓不多,先还只是科场里的士子被抓,后来还抓了不少官员。
一时官场是人心惶惶,京城里局势混乱不明,但是有一个迹象却是越来越明显了,那就是皇帝开始掌权,还有不少官员已经是直接站在皇帝这一边了。
时间到了三月下旬,京城里早就暖和起来了,野外绿草如茵,树木也葱绿起来,杨柳沿着河岸,招展着如烟绿叶。
经过了一个多月时间,科场舞弊案虽然抓了不少人,但是却没有查出结果,谁泄露考题不能确定,有人说是李阁老府里有人泄露的,但是无论怎么审问,对方矢口否认,也有说是周大人这边泄露的,但是也没有结果。
皇帝说不希望有人受冤,于是就只好继续查。
之前说要重考一次的事,因为迟迟没有查出这次舞弊案最初从何漏题,重考之事也就没了着落,皇帝在同内阁商议之后,决定推迟到明年再考,并且从国库里拨出银子,给逗留京城的士子补贴。
四月初,太后的凤羽宫旁边的花园里的牡丹开得正好,里面有几十个品种的牡丹,有十几位花匠供职于此照料这些牡丹