载客。

这一日，是伊犁暴民被押送进京入大理寺的日子。

传说这些伊犁暴民，个个儿赤膊红目，遍体长毛，生啖人肉饮人血，百姓们惴惴不安恐惧非常，连站在窗户后头看一眼也不敢，生怕一个不小心，与哪个怪物看对了眼儿，被抓去生吃了。

西郊城外三里，大军浩浩荡荡而来——汪广琦跨骑高头大马行在最前方，他虽年过半百，须发皆白，面上尽是沧桑风尘，背脊却挺得倍儿直，整个人透着一股子让人不敢逼视的精气神。汪广琦身后左右各跟一名亲随，连着行兵多日早显疲态，依旧苦苦支撑。

再往后便是带着重镣的暴民，并不似百姓传言中那般狰狞可怖，反而多是神情委顿的中青年普通兵士，穿着脏乱不合身的囚服，脚镣委地，一路艰难前行。

暴民之中唯独一人头颅高昂，容貌刚毅，从额角到脸颊横亘着一片足二寸长、一寸宽的伤疤，一双虎眸中迸发出滔天怒火，直直迸射向正前方城门。

那是他尹氏一族灭门的地方，十八年了，他终于回到此处。

大军正在前行，距离城门不足一里的地方忽然出现一大片绿油油的瓜田，圆滚滚滴溜溜的西瓜掩藏在叶子下，散出阵阵甜香。瓜田尽处搭着个小草棚子，一名贫民打扮的少年正打蒲扇，旁边并排立着六个大铁皮桶。

见大军走近，少年把头上斗笠一摘，往脸上蹭了一把灰尘，捧着瓜起身迎了上去——

“军爷，一路行军辛苦了，停下歇歇罢。”

汪广琦骑在马上俯视他，兀自不为所动，“起开，耽搁了暴民入京大事，几个脑袋也不够你掉！”

“军爷别忙，我这瓜可新鲜的很呐，让将士们润润嗓子再上路也不迟啊。”少年用匕首刨开西瓜，红艳艳的瓜瓤惹得后面暴民直咽口水，一暴民喊道，“反正进了城也要死，不如让我们死之前再吃上一顿瓜，死的舒坦点儿！”

“是啊，临了临了还不让人安心上路么。”

“说的对！今日做个饱死鬼，再过十八年老子还是一条好汉！下辈子还他娘的反他大清！哈哈！”

此言一出，不停有暴民附和，不多时便引起一片骚乱，汪广琦爆喝一声，“不许乱！”抬手便将马鞭朝闹的最欢那暴民身上抽去——不料鞭子稍儿还未落下，竟被一把攥住！

尹壮图一手紧拖住鞭子，五十斤重的手镣被轻易抬离地面尺许高，虎目圆睁，正与汪广琦对峙僵持。

“你想反抗？”汪广琦居高临下，语气十分不屑。

“成王败寇，我尹壮图并非输不起之人，”尹壮图苍凉一笑，“但囚犯也是人，兄弟们走了这许多日，临了不过想吃顿西瓜，还请汪将军应允。”

“本将军若不应允，你能奈之何！”

尹壮图声如洪钟，“那便鱼死网破又何妨！”

暴民们如同瞬间得到指令一般，一个方阵接着一个方阵沸腾起来，手铐脚镣摩擦在一起发出瘆人声响，一时怨愤滔天。

汪广琦身边小将连忙出声规劝，“将军息怒，此处距京城不过一里，天子脚下皇家重地，料他们也不敢出什么乱子的，不如就此停下，稍作整顿再进城也不迟么。”

“愚民之见，你懂个甚”汪广琦怒道，“越是这般靠近皇城就越是危机四伏，暴民人数众多，片刻不能松懈。”

“可是将军，”一旁几个小兵都苦着脸劝起来，“暴民一路上未做反抗，早磨净了斗志，眼下到了皇城门口，辎重之地，想来也出不得岔子。再者说，看这个状况，若不应了他们，咱可能连城门都进不去啊。”顿了顿又小声嘟囔，“咱这都不眠不休走了好几日了，您骑着千里马倒舒坦，兄弟们可把鞋走坏好几双了……”

“你们！”汪广琦脸色变了几遍，怒气更胜，却毕竟廉颇老矣，也因长途跋涉身体早吃不消，这会儿体力不济，竟连大骂的力气也无，险些一口气憋过去。仔细思虑之后，也不得不承认他们说得确有道理，终长叹了口气，掌腕一翻，猛把鞭子收回，扬声道，“罢了，清点人数，原地休息一炷香，要吃瓜的抓紧时间，若是敢做他想，就地处决！”

囚犯中爆发一阵欢呼声，呼啦一帮人冲进瓜田里挑西瓜去也，尹壮图席地而坐，并不去吃西瓜，面上不显喜悲，只兀自闭目养神。

“天气炎热，”那清秀少年捧着半个大西瓜走至汪广琦面前，“将军吃块瓜解解暑气罢。”

“不吃。”汪广琦打量眼前少年，只觉得眉眼俊俏讨喜，这样好看少年缘何会出现在城外野地里？又如何会做个不起眼的瓜农？偏偏就是今日……汪广琦心中警惕起来。

一旁小将见他不动，便将西瓜夺过，嬉笑道，“将军不吃，咱爷们儿吃，不吃白不吃，这些年在外头风吹雨淋，我还从没吃过皇城根儿底下种的西瓜呢，赶紧尝尝有没有股子天潢贵胄的味儿”

那瓜皮薄瓤沙，汁水充足，最是解渴，小将们围凑过来，以掌劈开，将瓜分而食之。

少年也不恼，依旧笑意可掬，道，“将军既不肯吃我的瓜，那喝杯茶总无妨吧。”

汪广琦依旧不吭声，小将解了口腹之欲，眼见这少年清秀端正，竟比女子还俊上三分，不禁跟着起哄，“呦呦！人家一片好意的，将军就接了吧，喝口茶又有何妨”

汪广琦横罢小将一眼，也的确口渴，再要不接反而显得刻板作态，便接过茶杯来仰头一饮而尽。