的那丝烛光浇了个通透：孙家对此筹谋已久，审理此案的，自县令到知府，皆已教他买通，更莫提，这知府家与他孙家尚还牵亲带故！

难道，陶景言此回果真是难逃这牢狱之灾？

季筠绝不甘心！无论如何，就算上京告御状，他也决不能让阿言蹲大牢，更不能教他受流放之苦！哼，想他孙家所以敢明目张胆陷害人，多少还不是因了有个知府亲戚么？这般看来，若是陶景言也有个做官的亲戚，就好了……然可惜，问遍了周围，也无人知晓那么回事。

好在，天无绝人之路，经了诸人半夜的回思，徐伯终于想起一事：陶家或着实没甚做官的亲戚，然而，他季家倒是有那么个！只是关系远了些，是姻亲！

那应是季筠的一位姑婆，当年远嫁，夫家乃书香门第，子孙中不乏中第入仕者，至当下，已有为京官者，想来若肯出手相助，当下之难自能迎刃而解！

季筠决定了，他要上京，求那位素未谋面的姑婆和当了大官的表兄，救夫！

入京

京城的点心铺真是多啊，星罗棋布，鳞次栉比，且种类较之顾城也多出了不知多少倍！季筠一步三挪走在街上，狠狠心将眼闭上罢了罢了，眼不见心不痒！然而，那股甜甜香香的味道还是在往鼻子里钻！

哎，实在忍不得了，就一回，就这一回！一咬牙，手向包袱里探去，然而，抠了半日，一个铜板也没抠出来，倒是触到了一个木头物事，阿言！脑中倏忽一念闪过，急将手抽了出来，狠很抽了自己一嘴巴，又掏出那个小木人：阿言，我错了，我再不嘴馋了！你等着，我这就去找姑婆和大表兄救你！

说来还是徐伯有远见，就知季公子一人上京必然难管住嘴，然而众人好容易筹措出的那点盘缠，实是捉襟见肘、浪费不得！思来忖去，终是狠下心专雇了辆马车一路将他送到京城，省时省力，又能防他一路胡乱花钱。

只是京城又是何等繁华之地？徐伯忖着，怕他耗子掉进米缸里，不亦乐乎还致误事，遂又出一策：将钱袋替他缝在包袱底，如此一可防盗，二来，又能防他脑热时乱花！且千叮咛万嘱咐，教他想买零嘴时就想想还在狱中受苦的老爷！季筠自然满口答应，还教人刻了个小木人压在钱袋上，就当做是陶景言，这般一旦自己嘴馋忍不住伸手，即便能冲破重重阻碍，先碰到的也会是这个拦路木人，自然就即刻会想起徐伯的叮嘱和此来的目的，那馋瘾便也烟消云散了！

而今日，也幸是靠了这小木人，季筠才能平安走出那诱惑横飞之地。站在街口回一回首，望着那不计其数迎风卷扬的彩幡旗帜，心内一股气壮山河的豪气袅然升起如此大坎都跨过来了，前方便是大道通天，还怕甚的大事不能成？季筠觉着，眼下即便是面前再多出一座糕山糖岭，他也能眼不眨心不跳的翻过去！就是，千万莫再教他走回头路了，否则低头瞧了眼那条布满红痕的右臂：哎，没地方掐了，再走下去，就得换左手了……

刑部郭侍郎的府邸，季筠并未费太多周张便打听到，在城北府院街！也就是……季筠站在两排高宅大院的中间，一个个数着大门，到八抬头，然而……匾额上两个烫金大字高府！数错了？拨拉着手指又数一遍，还是高府啊，那……难道是……入赘？

拉个路人问过，其人却是一脸茫然，季筠顿生不安，戳起手指：“郭侍郎，是搬家了么？”可千万别是出京了啊！

路人恍然：“你问郭侍郎家啊，不就在后面么？”言间指了指他背后。

季筠一怔，转身：果是！背面左数第八家！然而，这又不能怪他，方才指路的人又未说是面向东站的左面还是面向西站的左面，更何况自己也分不清东西他这一路都是数街数门数过来的……

心中一喜，转身拱手：“多谢！”一顿，又挠挠头，“只是这位大哥，下回与人指路，就莫酝酿甚底说辞了，我们外乡人不计较这些。须知您方才那一顿，可将我惊了一大跳，还以为扑空了呢！”

路人眼一瞪，胡子都教鼻风吹得上下抖：“你方才提到郭府了么？你说了半日伸冤诉苦，甚底姑婆表兄阿言……”教人险些以为遇到了讨饭的！

季筠抽了抽鼻子，有些委屈：人家不是心急么，再说这上千里路走过来，就没得着过个诉苦的机会，这不好容易遇上个能说话的人，一肚子苦水可不得乘机倒一倒？却还遭人数落，哎，京城的人，果是名不虚传脾气那叫一个爆！

叩响大门，季筠满怀企盼等来了门缝里一张老态龙钟的脸，听闻是寻亲，老汉脸上显是添了几丝意味，教他稍待，便入内去了。季筠想他是去通禀，也就安心等着，却岂料老汉转回后，道是老爷不在府中，又道女眷不宜见客，便要将他打发走。季筠忙问老爷何时回府，老汉答曰不知，便再不容他多话关上了大门。

季筠一时未尝能回神，呆呆立在门口，似教一盆冷水自头浇到了脚底：这是何意？不想认他这个穷亲戚？然而认不了这门亲就救不了阿言啊！这可如何是好呢？

不甘心！再一回捶响大门，出来的还是那老汉，见是他倒未尝恼怒，只是司空见惯般挥了挥手，便关门去了。之后，任他再如何捶打，门里皆是死一般的悄寂，再无回应。

季筠绝望了，转身走开两步，怀里忽落下一物，低头，是个黄布袋乃是方才老汉塞进他怀中的。忙捡起