转向一旁站立的她说道：“我自今日伊始，可习骑射矣。舜英可愿与我一道演习？”

她听罢，上前行礼，郑重应下。

时光荏苒，二人相伴习箭之日宛如白驹过隙，转瞬间一年有余，她二人皆能开弓满射，箭中鹄心。不料正值那时，却生一事，竟如晴天霹雳，将美梦打破。宫中忽地疾病横行，大公主、二公主并了三公主皆因身染疾病相继故去，其中惟有四公主并了五公主风结香因素来身强体健之故，尚可支持。而最幼的六公主则饱受沉疴煎熬，自知命不久矣；又目见长姊先后亡故，更添伤恸，已是人身尚在而神先消，只日益憔悴消瘦。

彼时她虽未染恙，然亦是心急如焚，弃下素昔课业不顾，日日进宫探望照料。手握六公主纤瘦苍白之玉笋，偷偷背过身去，狠狠抹了一把痛泪。

只听榻上六公主虚弱无力地开口说道：“舜英，我那灵宝弓乃一代名弓……如今看来大抵再难有那开弓之日……这弓你拿去吧，你身手不凡，赠予你较了滞留我处，更能派上用场……”

一旁的她闻言，随即厉声拒绝道：“不，此乃你最爱之物，我岂能夺你之爱？！何况你自有复原之日，岂可轻言放弃？！……”

榻上六公主听罢，见她执意不肯，惟偏头向内，暗自饮泣。此后六公主亦是多番欲将名弓相赠，她皆不肯收下。

如此苦熬四月，宫中染恙之人愈多，六公主已是私下里将自己素昔爱物悉数相赠，心下只道是自己黄泉路近，只待上路之日。惟有那张最为心仪之灵宝弓，欲相赠之人，却始终不肯接受。

终于，便连四公主亦难抗病魔，撒手人寰。守灵之夜，她于如浪似海的白帷幔之中，见到了轮椅上的她，如今她的下肢已完全失去知觉，无法行走，难以动弹，而待瘫痪之位漫延至颈椎之后，寿命便将行至尽头。

未曾步至六公主身边，她便闻见她的声音，喃喃的吟诗之声，缠绵萦绕，不绝于耳：

“‘苕之华，芸其黄矣。

心之忧矣，维其伤矣。

苕之华，其叶青青。

知我如此，不如无生！’③”

她闻言，早已泪流满面，哭倒在那大殿门外，以手握拳，拳拳拄地，痛不欲生。恨不能以身代她而受，亦好过见她如此，而自己束手无策。

哭罢，小心抹尽眼泪，整罢仪容，方进入殿来。头回拾起那张灵宝弓，对六公主说道：“此弓我代你保管，于你不便之时替你训弓调弦、缠线缠皮，待你再度开启之时……”

六公主听罢这话，百感交集：“舜英……”

她接着道：“我已从太医处得知，此病并非无药可治，有一种草药名唤祝余，若能即时服下，方能保得性命。我今日前来探望，明日便启程前往寻药，你需保重自己……”

六公主闻言却是打断她之言急道：“你此番欲往何处寻那祝余？！”

她答：“据闻灵山盛产各类药材，我自是前往那处找寻……”

六公主则摇首劝阻道：“不可，灵山乃巫咸国圣山，离了我国甚远，需穿过结界，断非寻常人等可为，你独自一人，切莫以身犯险！……”

她则道：“并非惟我一人，我已召集国中身手过人之勇士，一道前往……”

六公主仍不赞同：“饶是如此，跨越结界不易，危险万分，我怎忍心见你为我犯险？……”

她听罢，怒而捶墙道：“难道我便忍心见你终日以泪洗面，而我却无能为力？！……无论成与不成，豁出去尝试一回，总好过坐以待毙！……”

六公主：“舜英……”

她接着道：“这些时日枯坐于此，我再难忍受！此番我自是前往舍命一搏，若我力有不济，便是殒命在外，亦好过我束手无策地见你逝于我之前……”说着又蹲下身来对六公主郑重吩咐道，“只我此去，不知何日能归，你却需待我，万望保重，勿要中途放弃！”

六公主闻言，千语万言哽噎成一句，含泪说道：“你千万小心，我待你归来！”

期间她费尽多少辛苦，经历多少艰险，自是不必赘述，只庆幸于灵山偶然邂逅巫朌朌坤。将缘由告知朌坤，朌坤亦是精于医药之术，方为她指点一条明路。随后朌坤又从她口中得知朌屯之事，知晓朌屯于女子国亦是安享晚年，心中倍感欣慰。之后她从灵山而归，终赶在六公主之疾漫延至脊柱以前，将祝余送至。

六公主与五公主将那祝余服下，五公主乃因素来习武，身强体健之故，染疾较浅，此番服下良药，自是痊愈如初。而六公主相较之下则体弱身孱，遂染疾较深，若迟些日子服药，便是回天乏术。此番虽侥幸保住性命，然髌骨之下的小腿却知觉全失，永无行走之力，终身不离轮椅。此种状况，于六公主而言，无异于生不如死。

不料性命得保，虽然万幸，却另有一事生出，更如雪上加霜……

作者有话要说：

《诗经?燕燕》。

②《诗经?有女同车》。舜：木槿花。英：花瓣。

③《诗经?苕之华》。苕：凌霄花。

第52章 零伍贰 拈酸吃醋

且说宫中这场疫病将将平息，国主却因操劳过度、忧虑交加之故一病不起，未过多少时日便也驾鹤西去。而宫中仅存两位公主，因年长之故，五公主风结香匆匆走马上任，代行国主之职。然因了王位并非己愿，心下终有不甘，期间再三欲将王位禅让与六公主，六公主因己身