云小侯爷光棍一个，全无顾忌，脾气上来抬手就能揍琰王，可朔方军却容不得意气用事。

本朝有律，凡驻边军队，不奉明诏一律不准擅离职守。朔方军奉命北疆，进了函谷关就是死罪，更不要说竟然一路跑到了京城。

琰王一个不高兴，就能掉一排脑袋。

云琅没有十足把握救人，见萧朔前，特意做了些准备。

在院子里忙活了两个时辰，云琅揣着个锦盒，背着两根木头，叫了玄铁卫引路，找了老主簿转圜。

敲响了琰王雕花镂空的檀香木书房门。

“他又折腾什么。”

书房内，萧朔靠在案前，翻着棋谱，“要我放了那几个人？”

“是。”老主簿弯着腰，有些心虚，“云公子带了重礼，负荆请罪……”

萧朔放下书，抬眸看过来。

老主簿上前一步，拿过云公子千叮咛万嘱咐的锦盒，双手承放在桌上。

“负荆请罪。”萧朔没急着打开锦盒，“他哪来的荆条？”

老主簿不敢瞒，如实禀告：“拆了两根椅子腿……”

萧朔：“……”

老主簿冒死替云小侯爷传话，怕王爷恼火属下欺瞒，忙一口气说完：“上面裹了层宣纸，用墨写满了‘荆’字！”

萧朔深吸口气，闭上眼睛。

“还……还是留云公子一命。”

老主簿战战兢兢，溜着边劝：“问出当年的密辛，幕后主使……”

“是。”萧朔眸色愈冷，“不能直接拆了他。”

老主簿硬着头皮：“对，您——”

“不能把他捆上爆竹，当炮捻子点了。”

萧朔低声，冷然自语：“十月未到，不能开膛破肚，剖腹取子。”

老主簿不很敢问他们王爷平时都想了些什么，躬着身，噤声侍候在一旁。

萧朔自己给自己劝了一阵，呷了口茶静心，打开锦盒。

老主簿屏息等了半晌，不见动静，小心道：“云公子……送了什么？”

萧朔：“栗子。”

“……”老主簿：“啊？”

“剥好的。”萧朔合上盖子，“整整三颗。”

……

老主簿心情复杂，站在这份暗流涌动的平静下，不很敢动。

云琅当初纵然是千宠万纵的小侯爷，逃亡这些年，手里紧巴，珍宝不多，也是难免的。

可也多少还有些私藏。

这次走后门，老主簿来传话，就被热情地拉着手硬塞了块大理的翡翠。

老主簿生怕刺激萧朔，往后挪了挪，把翡翠又往袖子里小心藏了些。

萧朔垂眸，看着那个锦盒，周身气息一时冰寒一时阴鸷。

指尖捻着枚棋子，有一下没一下，慢慢敲着棋盘。

老主簿年纪大了，挨不住，告了声罪就要悄声出门，忽然听见萧朔轻轻笑了一声。

老主簿打了个激灵，去袖子里摸翡翠：“王爷息怒，云公子送的其实是这——”

“叫他进来。”萧朔道，“看座。”

老主簿颤巍巍守着门，原本还打算硬顶一顶，说是自己拿错了，闻言愣了愣：“啊？”

“不是有事求我么？”

萧朔拿起那个锦盒看了看，收在一旁，饶有兴致：“叫他进来。”

萧朔慢慢道：“当着我的面，求给我看。”

老主簿：“……”

老主簿心说那云公子怕是能当着您的面和您打起来，终归不敢顶嘴，讷讷：“是。”

萧朔摆了下手，又将那本棋谱拿起来，随手翻了两页。

老主簿守了片刻，见他不再有吩咐，行了个礼，悄悄转出门，把话递给了背着两根纸糊木棍的云小侯爷。

……

云小侯爷听到“当着面求”四个字，抽出背着的木棍，一棍子擂开了书房门。

萧朔正随手打棋谱，听见响动，抬眼看过来。

云琅抄着椅子腿：“……”

人在屋檐下。

那几个夯货的命还在萧朔手里，云琅深呼深吸，把棍子插回背后：“王爷。”

萧朔看着他，似笑非笑，眼底还透着未退冷意。

云琅站在大开的书房门口，迎上萧朔视线，忍不住皱了皱眉。

“云小侯爷。”萧朔靠回案前，又落了颗子，“有事？”

云琅心说有你大爷，站了一刻，还是没立时出声。

救人要紧，如非必要，他眼下还不能多生事端。

传言大多夸张，但总归有几分根由。琰王如今喜怒无常，弄不清碰上哪一句，就触了逆鳞。

云琅揣摩一阵，合上书房门，慢慢走过去。

萧朔倚在案前，自己同自己照着棋谱落子，正走到黑子第十七步。

云琅站在边上，找着茶壶，给他倒了盏茶。

“头道茶。”萧朔道，“不净。”

云琅能屈能伸，把一壶茶倒净，取了布垫着红泥火炉，重新洗了两次。

云琅又倒了盏茶，放在桌边。

萧朔看也不看：“不香。”

云琅：“……”

什么乱七八糟的破茶。

给王爷用的东西，都能糊弄成这样，也不知道王府采办中饱私囊了多少。

云琅皱了眉，看着萧朔，一时倒生出些恻隐之心。

这些年，云琅在外面东躲西藏，辗转打听过几次，都说琰王飞扬跋扈、无上恩宠。

说得信誓旦旦有鼻子有眼，越传越离谱，越说越夸张。把个萧小王爷传成了能吃人的阎王爷。

喝的茶还不如御史台。

云琅有大量，不同他计较，端着茶具找了个墙角，自顾