皇上被金吾卫护着，脸色铁青，立在僻静安稳处，视线落在萧朔身上。

乱成这个地步，已再谈不上什么朝会。一旁中书舍人心领神会，上前道：“今日大朝已结，请诸位大人回府，侍卫司自会护送……”

“护送什么？个把刺客罢了，一个个当真吓破了胆子。”

虔国公冷嘲一声，拂袖便朝殿外走：“怪不得要赶着去认戎狄当老子。”

他话说得糙，却并非全然不在理。方才慌乱闪避的几个枢密院官员面露愧色，也不要侍卫司护送，埋头匆匆走了。

有人带头，朝臣也陆续向外鱼贯而出。

偌大个宫殿渐渐冷清，萧朔垂眸，扔了手中长刀，重新跪回在了皇上面前。

皇上这一次却并未去伸手扶他，神色隐晦复杂，立了半晌，由金吾卫护进了内室。

隔了一炷香，枢密使终于灰头土脸进来，咬牙闷头跪在地上。

“你今日办得好差事。”皇上扫他一眼，“朕当年应允你，替朕做了那些事，便保你一个枢密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”

“陛下！”枢密使急道，“与戎狄重划疆界，纳贡岁币，在朝堂之上攻讦端王昔日苦战劳民伤财，哪个不是陛下的意思？如今为何反倒――”

皇上放下茶盏，冷然看了他一眼。

枢密使打了个激灵，生生将话咽回去，一头磕在地上。

“但凡你们有一个尚可造就，朕也不必指望……”

皇上敛去眼底寒色，静了片刻，淡声问身旁的金吾卫：“依你那时所见，萧朔可与那些刺客有关？”

“倒没什么关系。”

陪进来的是金吾卫右将军常纪，他受云琅所托，闻言稍一沉吟，摇了摇头：“我们计划的，原本是借机示弱、叫刺客闹上一闹，来让那些人以为我们无力防备，放松警惕。那时琰王爷分明是不知此事的。”

“若是琰王爷同那些人一处，事先知道要有刺客，反而不会去持刀胁迫枢密使大人。”

常纪道：“那时琰王夺刀，金吾卫就已有了提防，再来刺客，岂会不及反应？到时若再想要得手，就更难上加难了。”

他说得有理有据，皇上蹙紧眉思索一阵，脸色稍缓：“纵然如此……他也太不知天高地厚。”

剩下的事已不是金吾卫能多嘴的，常纪稍一犹豫，还是退在一旁，不再开口。

“陛下纵然要驱使，也当先给他些教训。”

枢密使被萧朔当朝胁迫，越发羞恼，咬牙道：“若再这般放纵下去，岂不又是一个端王？来日――”

皇上沉声：“不必说了。”

“皇上。”侍卫司都指挥使高继勋立在一旁，闻言插话，“人和马一样，若要降服，只要熬就是了。”

皇上抬头，看了他一眼：“什么意思？”

“他看重什么，就拿什么打熬他。”

高继勋低声道：“他当年宁死也要查清真相，拖到如今，不也不再挣扎了么？非要死心塌地护着他的那些人，也已差不多剪除干净，只要那个云琅再死透，便一个都不剩了。”

高继勋道：“他若有傲骨，跪废了便是……有什么难的。”

常纪有些听不下去，忍不住插话：“琰王只是脾气犟些，若哪里不合皇上心意，教训教训也就是了，何必如此……”

“常将军没降过烈马。”高继勋冷声道，“烈马要驱使，是先要熬废了的。哪怕存了一线仁慈、给它留下一丝心气，叫它得了个空，都要把你狠狠掀下来。”

常纪皱紧眉：“可是――”

“不必说了。”

皇上止住两人争论，静了片刻：“不论怎么说，朕这些年的确太放纵他了。”

高继勋掩去眼底阴狠，俯身低声：“是。”

“你去替朕同他说。”皇上按了按额头，阖了眼，“今日之事，朕对他很是失望。”

皇上缓缓道：“让他想清楚，朕厚待他，是念在血缘亲情，是因为难舍与他父亲的手足之情。”

“若想明白了，便理当为朕分忧，而不是如今日一般，轻狂放纵，肆意妄为。”

皇上道：“若是想不明白，便跪着，想清楚再说罢。”

高继勋志得意满，当即应声：“是。”

“还有……纵然知道刺客来路，明面上，还是要查。”

皇上稍一沉吟：“开封尹呢？”

“此事要交给开封尹查吗？”枢密使愣了下，“大理寺――”

“大理寺卿替你帮腔，被裴笃骂了整整一盏茶，还来查什么？！”

皇上呵斥：“一群没用的东西！朕若不是在朝中尚未立稳，还指望着你们……”

皇上压了压火气：“开封尹呢，为何不见他来？”

“如今开封尹由卫准代理，只管事、不掌权，他的职分是从三品，不能进殿内，跟着朝拜过就出去了。”

常纪道：“陛下可要叫他来？臣去――”