过了几日，忽然自九千岁府上来了位管家，送了张帖子过来，说请宁远守备江桢过府听戏吃酒。

那管家态度十分谦恭，江桢反而是被惊到了，不知魏忠贤这是在做甚么，手中捧着拜帖，百思不得其解。要说前日他那样得罪了九千岁，这魏四素来心狭隘，绝对不会就此轻易放过他的——他江桢又不是甚么皇亲国戚，有何可惧？

高阳道：“定是鸿门宴，江二哥，千万别去！”

“不去？只怕那日会是东厂番子守在门前，不去也不成。”

“那……去求四……去求县主不行么？”

江桢扫他一眼：“这就要去求人？也别教县主忒瞧不起了。”

“那要如何？真要是强命威逼，转头便将你投入诏狱，那可怎么好？”

江桢微一踌躇：“真要那样下场，就算倒霉罢！”

话虽是这么说，也还是着马三三自后门出去，往辰溪郡王府上报信。

马三三刚出了江宅后门，便发觉有人缀上他，远远近近不知道换了多少人跟踪。这要搁在他没去宁远之前，也不会那么轻易就发现了。他心中也不禁对在沙后所受到的训练感到感激，暗自大呼“侥幸”。

但虽是发现了，却怎么也甩不掉，几乎将南城走了一圈，也还是有人缀在后面。想来这小小江宅里面的人口，都已是上了东厂与锦衣卫名单的。

左右无法，还是一横心，冒险不管那么多，仍是去了朱府。朱府门口小厮是认识他的，笑着道：“小马哥，今日怎么有空回来？”马三三也笑道：“小金哥，这一向可好？”

“托福托福，小弟这一向好得狠，下个月小弟成亲，小马哥一定要来吃杯喜酒。”

马三三笑道：“这就要娶媳妇了？好得很。可不知是哪家的大姐？”

那小金笑得瞧不见眼睛，“就是二公子院里的婉儿妹子。”

马三三不由啧舌：“婉儿妹子可是个好女子，你这狗小子，哪辈子修来的好福气？这杯酒我是一定要来吃的，你若忘了给我喜帖，瞧我饶不饶得了你！”

小金笑着应了，引他进到二门。二门内小丫头见是马三三，福了一福，道：“小马哥，四公子说他已经知道了，你也别急着先回去，留下吃了晚饭再走。”

“多谢姐姐传话。”马三三道：“我怕江大人担心，这就回去禀报。”

小丫头道：“四公子已经派人去了，小马哥不必急着回去。”

马三三这才放心。小金拉了他自往下人们的院子去耍子。

二门内小丫头见马三三随了小金去了，方转身往里走，曲曲折折走了约有半柱香功夫，到了郡王府的后花园。月洞门内，传出孩童咯咯笑声，还有女孩子的轻声尖呼，一个男子声音笑着道：“可别吓着他！”

几个女孩子唧唧咕咕的笑声，一个娇娇软软的少女声音道：“四郎别管，让他去就是了。”

小丫头走进月洞门，原来是几名大丫鬟正抱了煜哥儿，去逗弄一头灰白皮色的半大狗熊。煜哥儿不过三、四岁，伸出一双短短手臂，又想去小熊，又害怕那熊圆瞪的眼睛，又怕阿爹不喜，踌躇万分，犹豫不定。

那小熊原是去年暮秋时节，江桢自沈阳寻到，买回来送给琦琛的。小熊得之不易，憨态可掬，琦琛很是稀罕这头小熊。这也养了大半年，小熊也长大了些。东北本出产的是黑熊，很少有毛色浅淡的品种，若是纯白无杂色的，更加稀罕了。这几个月来，小熊灰白色的毛色加深了一点，就显得有些浑浊。饶是如此，也可算是相当漂亮的一头熊。

灰白小熊很是聪明，几个月不断□，已经学会看人手势，坐卧行走，煜哥儿不消说，喜欢极了，天天都要来跟它玩。就连八郎偶尔回家，也要先去瞧瞧小熊。也是这小熊自出生后没几天就被猎人抓到，拿牛羊的养了起来，从没吃过活的食，野不足，朱琦琛才能放心让煜哥儿同小熊玩耍。

这边大丫鬟沁雪抱了煜哥儿，道：“哥儿别怕噢，咱们就一，一就好，小熊肯定不会生气的。”说着自己先轻轻柔柔的了一把小熊背脊。小熊本是懒洋洋卧在一块假山上，眼睛半睁半闭，沁雪这么它一下，它似是觉着舒坦，打鼻子里喷几声呼噜，甩了几下脑袋，甚是趣致。

煜哥儿不禁拍手咯咯大笑，小熊却又懒洋洋睁开眼睛，瞧了他一眼，见是平素时常见到的小友，也没在意，继续趴在那里。煜哥儿平日跟它玩，也不过是在一旁看它玩球、戏水、吃食等等，鲜少距离如今接近。动物身上就是打理得再干净，也有那么一股儿动物的腥腻味道，小煜哥儿那是被人捧着长大的，一点邪风也没沾身，嗅觉敏感，自然觉着小熊身上有股儿奇怪味道，不肯靠近。但他又无法抗拒那柔软皮毛的吸引力，忍不住还是颤颤巍巍伸了手臂出去。

终于是拿他一只胖乎乎粉嫩嫩的小手，了一那小熊背脊。见整只手忽然陷进小熊厚厚毛发中，吓了一跳，猛地将手臂抽回来，盯着手掌翻来覆去看了好几回，只逗得朱琦琛并朱四郎等一众人等笑得前仰后合。

煜哥儿很是困惑，不知道阿爹跟四爹爹并其他姐姐们都笑甚么呢，倒是一一将他们都看了一遍，傻傻的问道：“阿爹，你们笑甚么呢？”