女子稳着声音，轻轻笑道，“可是臣妾不信，臣妾想，臣妾这样爱慕皇上，皇上总归会瞧见臣妾的好，会爱上臣妾的。当年父亲问我可愿嫁与皇上为侧室，臣妾一口应下，连眉头都未皱过。”

连烁将手落下，轻轻闭上双眼，祁桑还记得当初那个春日午后，柳絮打着转儿飞了满院，轻盈地黏连做一团，雀跃不已无孔不入，像她女儿心思的喜悦。

七年后，她伏在爱人的膝头，姿势卑微可怜，“臣妾这一生，确然不若皇后果敢刚毅，嫁与皇上，是臣妾做过最干脆利落的一件事。只因臣妾倾慕皇上已久，算来，也有十一年，比皇后还要久罢……”

她合上眼，嘲弄世事，“有时臣妾甚至希望皇上是个贪恋女色之人，如此便可见异思迁，便不至于守着一人这样多年，臣妾便也有机会，可以走进皇上心里。与皇上举案齐眉、白头偕老的位置只有一个，却未必不能是我祁桑。我也想对皇上好啊，我也用情至深，夏时愿为你执扇，冬日愿为你添衣，这一生子子孙孙，我也愿与皇上携手过完。”

殿内用香与二人身上的药味混合，她闻得见，她想，他们不过是两个心事重重的可怜人罢了。这些年竟从未过过一天清风朗月的好日子，平白累出一身沉疴痼疾，药石罔效。

一室寂静，他终于缓缓看着她乌发，这些年无数次的歉疚再度席卷心头，帝皇哑声道，“朕说过，是朕对不住你。”

她含泪摇头，终于哽咽，“有些事，不出于理智。爱令人冲昏头脑，臣妾这些年做了许多的错事，却也不全是受了逼迫。今日一切无可挽回，臣妾认命。臣妾今日来，只有一事，想要问问皇上。”

她悄无声息将发上削得尖锐的金簪拔下，握在手中，终于抬起身子，看着自己的夫君。

连烁看着眼前人脱相的面目，轻轻颔首，“你说。”

祁桑唇边一滴泪，便这么笑了开来，依稀见得到当年柔媚美人的几分风姿，她问他，“皇上说来世许给臣妾，可作数么?”

连烁顿在当场，看着她深深凹陷进去的眼窝，脑中想着的是发妻的那双桃花眼眸，心口处蓦地剧痛难当。

半晌，他看着她颔首，“作数。来世，朕愿与你生在等闲人家，再没有其他人。这是朕欠你的。”

祁桑笑着点头，泪眼盈盈间努力去描绘他的容颜，剑眉星目是fēng_liú俊逸，薄唇是薄情寡淡，梨涡是多情温存，这一生，却从始至终都不是给她的。

华服的女子不住掉泪，深深看着帝皇，努力维持笑容，“好，臣妾记住了，来世早些遇见皇上，与皇上两心相悦……臣妾也学着皇后霸道些，一生不许皇上食言。”

他看着她说罢，便抬手猛地将金簪刺进自己的喉咙，以那样决绝的姿态，铁了心结束她满目疮痍的过往。

他睁大双眼，忙伸手去抢，却还是晚了一步。

女子的身躯倒在乾清宫内，鲜血从颈侧汩汩而出，温热的，鲜活的，肮脏的血液，汇聚起来，便是她这不清不楚的来时路。