候半柱香功夫，胥留留等三人方见祝掩一手持牙牌，一手攥了条不知从何处捡的帕子，边细细擦拭牙牌，边朝胥留留缓道：“胥姑娘，信已草就，劳请阅上一阅，若有文法不通之处，也好帮忙斧正。”

闻人战闻听，跃跃上前；宋又谷倒是解意，一手扯了闻人战袖尾，懒声斥道：“人家金卫珠卫，自有公事相商，你一小丫头，往上凑什么热闹。”

闻人战小嘴一撅，扬手展袖，疾道：“什么热闹，抵得过看你这泥鳅笑话？我自当哪儿也不去，单单候在此处，臊你面皮！”

胥留留也不睬这二人言来语往，瞧一眼祝掩，这便埋首向内。行至桌案，见其上数页信笺，胥留留目珠一转，却先看到其中一页那祥金卫牙牌印痕及其侧祝掩二字，唇角一勾，这方取座一旁，细看起来。

“宗主在上，容徒详禀；旧日无祸，新尸告凶；弟子少见，唯恐天降横逆，特请同赤珠卫一名先往探看，微服行事，免生枝节，若有所获，即刻奏报。尸身已令少扬府衙捕头刘某带回安置，干请宗主命仵作细查此尸颅内口内腔内三处，待垂象珀卫身至，想来亦当报禀鱼悟师，眼明人虽知构陷，然事关清白，禅活门必得竭力；二尊齐心，破此灾祸，岂非指日？”

胥留留冷哼一声：“颅内？”心下却是暗道：这祝掩，原是姬沙徒儿，瞧此行文，也是滴水不漏；虚虚实实，好个障眼法。思及此处，打眼一瞧桌边，尚有一空白信笺余下，桌案另一头，随意多摆了条巾帕。胥留留长叹口气，这便将自己那赤珠卫牙牌取了，往那朱墨中一沾，随即便也留了个牙牌墨印于纸上。待墨印稍干，胥留留提笔，又在朱印一侧书了自己名姓。

事毕，胥留留缓将那手札拢于一处，再小心缄入封中，起身踱步，徐徐将信搁在屋子另一侧桌上，这方用湿帕细细擦拭赤珠牙牌，轻道：“祝大人当真是一丁点儿暗亏也不吃。”

祝掩拱手谢过，轻声接道：“胥姑娘言重，祝某人微言轻，实得借一借咸朋山庄的威名壮壮胆子。”

“姬宗主徒儿，还需这般自谦。”

祝掩又再拱手，后便往屋外，头也不回，朝余下三人道：“我先往一房同刘头儿说道说道。”

待至一房，祝掩屏退余人，便自怀内取了封信笺出来，往刘头儿掌内一塞，轻道：“此案，于这一根客栈内，已然了结。稍后便劳你同那捕快二人押解凶犯回衙。”

刘头儿立时解意，不住颔首，闻祝掩接道：“那尸首，你便一同抬往府衙，想来不出几日，祥金卫同琥珀卫便得前后抵达，说不准，连你们鱼悟师，亦得亲来。”

刘头儿闻听，自是明了事关重大，不待祝掩提及，已然自道：“大人放心，小的今儿当真是什么也没听着，什么也不知道，全不过三两下破了个客栈殴斗命案罢了。”

祝掩浅笑，一指那信笺，附耳低声，“这封密函，需你亲自转予三经宗主，此物，自可全你性命；胥姑娘那里，还有一封，也需代转，稍后你便同她讨来一并带着。”

刘头儿闻听，两肩一紧，吞唾之际，五指更是紧攥了那密信，连声谢道：“小的早就知道，祝大人必是爱民如子的好汉！”

祝掩再笑，摆手轻道：“我需先往店外，约莫盏茶功夫，自当归返。届时，我等便往三房，一齐离去。”

刘头儿不见有疑，千恩万谢，紧睑见祝掩两掌一带，将门一阖，攒眉又再轻道：“这密函，你可莫要探看，如你信我，自可保命。”

刘头儿唯唯诺诺，点头不迭，待见那房门紧掩，不由软了膝骨，瘫坐椅上。

一个时辰后，已至巳时。

一根客栈内外围了密密一圈，见府衙捕头同一碧衣少女一左一右，押一男子走在头里；后有两捕快一前一后，抬尸紧随，尸身虽为长单覆住，看着仍是可怖；再后，一男一女，各提了一只鸟笼，内有鸽子若干。

百姓不解，交耳轻道：“这是发了命案？”

“听闻是那店主贪心，将同一间房赁与二人，才引出此等祸事。”

“瞧那凶徒，油头粉面，腰上还别把折扇，定是大户子弟，招摇惯了的，怎受得了旁人与他相争。”

“倒是不知，后面这位，提着那么多鸽子，是何用意。”

“凶犯既已落网，你我何需计较恁多。”

祝掩同胥留留对视一面，先是摇眉苦笑，后则轻道：“我尚需同店家交待二三，你且先往，我随后跟上。”

胥留留倒不纠结，拎了那笼鸽子，头也不回的去了。

祝掩见状，低眉顿了片刻，后则往柜上，将那鸽笼往台面上一搁，这便定定瞧着店家，口唇不开。

店家面皮更紧，吞口唾沫，腆着脸笑道：“大人，大人，这是……？”

“信鸽，我养的，来时寄存它处，现要离开，自当取回。”话音方落，祝掩已是自肩上行裹内取了一锭银子出来，轻往桌上一放，笑道：“五十两。”

店家更是惊愕，急急推却道：“这怎使得！小人哪儿担待的起。”

“你确是咽不下。”祝掩轻笑，俯身上前，贴那店家耳畔道：“这五十两，加上昨夜天号三房那人予你那五十两，统共一百两，我先存在你处。少则一两日，多则四五日，你便送往刘头儿家中。”

祝掩身子稍往后仰，唇角微抬，“瞧他那样子，定非独居？”

店家颔首，轻声应道：“大人眼光如炬，他