胥留留目睑微抬，上下打量五鹿浑面上神色，稍一摇眉，苦笑应道：“外人皆知，父亲同云伯伯互为怨憎，纠葛深重。现如今父亲驾鹤，仇家掌权，那群眼孔甚浅的武林人士，岂会辨不清当依何人、当附何势？”

五鹿浑目珠一黯，心下一阵翻腾，正欲摸索些个说辞好言安抚，却闻得胥留留话锋一转，讥诮再道：“惜得，这偌大江湖，便无多一人知晓——父亲同云伯伯，早是化敌为友，作了多年志趣相投、两肋插刀的知己密友。”

一言方落，五鹿浑啧啧两声，脑内灵光一闪，想也不想，立时自道：“胥大侠方逝，云前辈便接管琥珀卫。这般前后，未免巧合！”

胥留留沉吟片刻，不待五鹿浑相询，已是解意，径自添言道：“此一回，殡殓之事草草而就，留留早疑。”稍顿，胥留留同五鹿浑对视一面，启唇接道：“故而初返山庄，我便同哥哥起过口角，怪他将父亲草率下葬，连最后一面也未让我瞧见……”

言及此处，胥留留膺前起伏难定，几回强将珠泪含在眶内，徐徐反身，背对五鹿浑轻道：“然哥哥却言，此乃父亲临终嘱托……生恐我瞧见其伤其面，难以自持……还不若仅留个冰冷牌位、肃杀坟冢，总归不会教我瞧见其虚弱老迈之相，亦不会久记其技不如人之实……”

胥留留肩头微颤，抽泣之声弥重。

五鹿浑暗暗吞口清唾，沉声再道：“胥大侠……乃是擂台当日……便……”

“送返山庄当日，约莫将入第二日子时……远近请了五六个郎中，皆言一剑命中要害，药石无医……父亲撑了……数个时辰……终是含恨，撒手西归……”

五鹿浑心下一阵悔恨，暗责自己又提了个不当提的话头，趁胥留留不备，这便单掌一摊，轻往自己面颊上招呼。

胥留留又将泪眼揩了，回眸冲五鹿浑送个眼风。

二人无言，静默一刻。再启唇时，却是异口同声道：“那异教……竟敢直入宝象寺害命！”

话音方落，二人失笑一时。

五鹿浑稍一低眉，柔声接道：“这一迷局，似从初始，便同鱼悟师脱不得干系。待我随同胥姑娘寻得宣家兄弟下落，解了擂台之迷，怕是真得立往宝象寺追索，同那大国师好生说道说道。”

胥留留一听，颊上却是一红，磨蹭片刻，轻声辞却，“鹿大哥，擂台一事，乃是我咸朋山庄私事。金卫若得了旁的蛛丝虫迹，你便莫要在我处耽搁，免得坏你大事。”言罢，胥留留咬着下唇，自感这话底气不足。面上虽是推拒不受，实里倒似有些个半推半就、欲迎反拒；女子那点娇羞心事，实在溢于言表。

五鹿浑全作不解，稍一拱手，立时应道：“咸朋山庄之事，便是武林之事。胥姑娘之事，便是在下之事。在下人虽拙薄，然道义难辞，但请姑娘莫分你我，慨允此机。”言罢，五鹿浑正正颜色，直面胥子思神主，恭敬施个大礼，后则转向胥留留，唇角一抿，柔声慰道：“胥姑娘，时辰不早，你且安歇。此一时你心下创巨痛深，在下视之明之，急如星火；叵耐嘴笨舌拙，开解不得。惟劝姑娘自珍自惜，拨云雾，破迷局，逐宵小，匡正义。”

五鹿浑一顿，正待放脚朝外，身子方转，便闻胥留留低声再道：“鹿大哥，那一日……薄山吊唁，家父早早现身……你可是于那时那处，便……便生了疑窦？”

五鹿浑一听，微微见怔，耳郭一抖，一字一顿沉声应道：“三差五错，孰人无过？”

“在下不过初历江湖，所想所推，岂会尽在掌握？”

胥留留两手相握，定定瞧着五鹿浑背影入了夜色，苦笑几声，心下自道：父亲叱咤江湖卅年，横戈跃马，鼓舞忠义……然则，以你之言，人非圣贤……父亲同大欢喜宫，可是真有恩怨？若探得内情确实，我这胥家小姐，又当如何自处？

思及此处，胥留留心下一阵烦闷，直冲神主拜了三拜，口唇稍开，絮絮低言。少倾，心下忆起方才同五鹿浑独处情状，却又莫名臊红了脸，逃目四望，眨眉返身，匆匆回了自己卧房。

一夜难寐。

胥留留初时辗转，乃是寻思擂台前后、因果恩仇；之后寤叹，却是单单因着五鹿浑。

正可谓：移枕怕惊鸳并宿，挑灯又惜蕊双头。

三日后，巳时。

咸朋山庄老仆一路跌跌撞撞，入得堂内，下气不接上气，背弓一弯，边咳边喘，疾道：“小姐……庄主坟冢……出了恶事！”

胥留留同堂内余人见状，眼刀交错，目睑一紧，屏息应道：“究竟何事？”

老仆讪讪，莫敢实言，唯不过单指一抬，直指屋外。

诸人见状，心知耽搁不得，这便一路急奔，入厩取马，前后便往郊野墓域而去。

半柱香后，诸人拨马出林，抬眉正对上不远处胥子思坟冢。

此一时，只见得碑墓夷靡，棺椁散碎；约莫两丈远处，有渡鸦一群，打眼一瞧，怕是廿只不止，其正低头啄食，撕扯腐肉。

胥留留同胥垂垂反应不迭，四臂齐张，口内呼喝不住，纵身便往前去。

余人见状，亦是心惊，待小心翼翼随至近处，方将那坟冢内外瞧个真切：只见坟土侧堆，墓内已空，胥子思尸首，早是为人掘出；分尸一十三块，大小不一，横七竖八，乱布几处；因那渡鸦蚕食，故所剩皮肉，皆不完整，面容情状，实难探定。细