这几日，胥留留每餐依时而进；同人言谈，字辞清晰；接物待人，无不规矩；连内外庄务，亦是应对伶俐，上下打理得井井有条，一言两决不见分毫拖泥带水。

只是，每逢入夜，其便长留胥家祠堂，缩身其内，不眠不休。

头七既过，隔日夜，已过亥时。

胥留留又再例行敬拜，燃香鞠躬，叩头跪坐，定定瞧着龛座上所立胥子思神主；朱唇一开，其声喑哑，口内絮絮叨叨，倒似同个瞧不见的暗影隔空一问一答，对谈来往不住。

直至子时，胥留留也不觉乏。面上旧泪斑斑，眶内新涕滂滂；且哭且笑，又叹又歌，或要击节，或则高蹈，虽不至歇斯底里彻底失了神去，一举一动却总归教人看了心下发寒，毫毛倒竖。

又过一刻，扣门声起。胥留留指腹自往唇边一立，也不知是冲谁作这噤声手势。顿了片刻，吃吃一笑，颤巍巍起了身，晃悠悠启了门，目睑一耷，瞧也不瞧来人，只一味沉着脸，神色呆滞。

五鹿浑见状，心下一骇，抿了抿唇，半晌方回神，讪讪询道：“胥姑娘……你可还好？”

胥留留目睫一颤，目华终是见亮，抬眼细瞧了五鹿浑一刻，初时掩口，后则攒拳，磨磨蹭蹭着，方才应道：“若是旁人问来，留留必得强扮个举止蕴藉、进退得宜，不令其瞧出半点虚弱难支之相；然则，当着鹿大哥，留留无心瞒掩……只盼鹿大哥可解心意，莫要嫌了我去……”

一言方落，胥留留已是将身一闪，欲要引五鹿浑进门。

五鹿浑颊上一红，反是不自觉退了两步，抬掌急急摇个两回，低声辞道：“尊家祠堂，在下实不当入。”

胥留留见状，也不强逼，一咬下唇，一手支在门上，小力微晃个几回，朱唇一撅，缓声嘟囔道：“鹿大哥若不及相陪，自取稳便即是。”

此话已出，五鹿浑怎会不查胥留留言下羞恼？唇角一抿，暗劝自己道：男子丈夫，胸次必得活络。我既豁然磊落，便当放怀无虑方是。这般思忖着，五鹿浑徐徐抬掌，一面搔首，一面摇头，再逃目冲胥留留打个揖，心下一横，放脚不间不界入了堂内。

“胥姑娘，这几日……”五鹿浑眉头一攒，目华悒悒，踌躇一时，方低声接道：“这几日，实在难为了你。”

胥留留闻听此言，心头一暖。两掌攥在一处，春笋玉指，交错互扣；结眉细瞧五鹿浑，正待开口道些个铭感五衷、不胜感荷一类惯常说话，怎料柔舌一钝，默然吞口浓唾，却已压不下膺内暗涌，只得两腿一屈，抱头蹲踞。胥留留自感舌底涎液大盛，试探纳些长气，方一松口，却是泣血，吞声哀嚎起来。

五鹿浑本一金鱼公子，一则碍着皇家俗礼，再则因着深宅久居，平日里人前人后，哪里孤身见过女子这般痛哭情状？眼下愣愣看着胥留留涕泗交流，心里焦乱，更是免不了哀矜叹惋。

五鹿浑口唇咂摸两回，十指一蜷，暗往身侧搓了又搓，牙关一咬，这便硬着头皮上前几步，屈身向下，两掌往胥留留肩头一拢，拍打不住，又再时时轻唤两声“留留”，权作抚慰。

胥留留身子一紧，脊骨陡然一塌一陷，整个人直往五鹿浑怀内一拱，提气呜咽，竟再也不愿多使出半分气力来。

五鹿浑见状，两掌一松，再也不敢触着胥留留衣衫半缕；两肩稍开，将头颈竭力往后撤了又撤；目珠转来转去，直往门边打量，生恐旁人途径偶见，自己同胥留留百口难辩。

思来想去，五鹿浑身子愈发僵硬，断续纳口长气，侧颊往斜上一瞥，又正瞧见胥子思鎏金牌位，刺烫眼目，更惹得一颗悬心七上八下，半个脑壳倒四颠三。

胥留留抽咽了半柱香功夫，终是徐徐扬了扬面颊，撤身向后。待同五鹿浑之间拉开半丈远，这方反手将残泪拭尽，缓声叹道：“鹿大哥……留留谢过……”

五鹿浑心下长舒口气，忙不迭冲胥留留拱了拱手，腼腆应道：“胥姑娘，死者已矣，生者自惜。却不知日后，你有何打算；于这咸朋山庄，又有何计较？”

胥留留轻嗤一声，扬眉正对胥子思牌位，目睑眨也不眨，轻声笑道：“这两日，鹿大哥也当听闻，江湖之上，谣言纷纷。家父一生，行得正，坐得端。未曾想见，转瞬功夫，身前命，死后名，俱是难全……”一语未尽，胥留留两掌一展，将面一遮，鼻子一囔，纳气接道：“生死文书已立，我自不敢违了家父叮嘱，也不欲坏了江湖规矩。然则，总得寻着那宣家弟兄，探探口风，摸摸底细，即便难令真相大白，终归要为父亲名声讨一个说法，平了我山庄上下胸中意气方是。”

“如此，也不枉了家父廿多年妥帖照顾、谆谆教诲。待此事告结，我当风雨相伴，庐墓三年，聊表孝心，尽托哀思。”

五鹿浑闻声，连连颔首，不住称是，隔了半刻，方濡濡口唇，沉声喃喃，“现如今……怕是珀卫……不好差使。莫说公理，单论私交，在下义不容辞，自当调遣金卫，暗中查探宣家二子行藏。”

胥留留唇角一颤，强作个笑，哑声自嘲道：“人情薄如纸。父亲一去，那些个亲朋故友，明里暗里少了走动，断了往来。其这般疏绝，怕并非因着擂台一战，想来许是探知珀卫头领之衔，已然易主，入了拂云派掌门云伯伯囊中……”

五鹿浑听得此言，眉头一攒，低声询道：“云骨换云前辈？”

“便是江湖传言，同胥大