「奴才终於找到您了。」小林子跪在地上，声音竟然已经哽咽。

「你怎麽会到这儿来？你一个人？那他人呢？」楚熙然口中的他自然是贺兰若明。

「皇上失踪了。」小林子哇一声哭了出来，「湘西一带闹水灾，有大臣递送本子说赈灾银两被官员贪污克扣，皇上便去那儿微服私访，谁知道半路上遇刺失踪了。」

「失踪了多久？」楚熙然的眉头跳了一下。

「已整整十日。皇上再不上朝，大臣们就得起疑心，奴才真不知如何是好。好在当时皇上在匆忙间将玉佩交给奴才，说要有个万一就让奴才来找您，若您愿一见就托付您回宫辅佐太子，奴才和影卫都会听从您的命令。若您不愿相见，就让奴才急速回宫带太子离开！

「谁知真给皇上言中！皇上失踪後，奴才和影卫们商量，决定由他们继续在湘西搜寻皇上，奴才来苏州找皇後主子，希望您能回去辅佐小太子处理朝政，一面争取时间尽快找回皇上。」

「十日……」楚熙然喃喃自语，一时也是心乱如麻。

「皇後主子，奴才求您了！」小林子见楚熙然呆呆站著没有说话，以为他不肯，急得边哭边使劲磕头。

「小林子，起来！」楚熙然听著他砰砰的磕地声心惊，一把抓著胳膊拉起他，「我答应你，咱们明日就启程。」

「谢皇後主子！」小林子一听楚熙然答应，像是找到魂魄的肉身，顿时回了精神，一抹鼻涕眼泪，道：「明日奴才就在山脚下等主子。」

「好。」楚熙然点点头，又嘱咐道：「回京的一路怕不会顺利，为防万一，你叫我少爷即可，不要一口一个皇後主子，还有，记住我现在姓白。」

「奴才遵旨！」

「这点也要改！」

「奴才……是！」

楚熙然回去後将实情告诉他娘亲，原本想著她老人家一定会生气，谁知老太太只是嗯了一声，说：「走前去你爹坟前跪上一炷香。」

楚老将军的尸骨当初随著楚母她们一起被悄悄送往苏州来，之後被安置在灵岩寺後。是夜，楚熙然来到爹爹坟前，依他娘亲的话足足跪上了一炷香的时间，然後磕了三个响头，洒上一杯酒。

「你爹在牢里曾说过，君要臣死，臣不得不死，只是连累了妻儿族人，让他於心不安。现在，我们一家也算是平平安安，虽不如当年在京城里锦衣玉食，但日子过得倒比那时平静许多，也算是一种福气。

「原本见你回来，我也希望你能好好过日子，然後娶个贤慧的妻子，替楚家开枝散叶。可整整四年过去了，你连一个看上眼的姑娘都没有，来说媒的也被你挡了回去。我是你娘，你的心思怎会不懂。这次你回京，事後是留是回你自个儿做主，无论你的决定是什麽，你爹和我都不会怪你。」楚老夫人不知何时已站在他身後。

「娘！」楚熙然转过身，满眼含泪地朝著娘亲一拜，重重磕下头去，「恕儿子不孝，不仅救不了父亲性命，更无法为楚家留下血脉。」

「你爹死前说，楚家这些年，最苦的就是你，他最担心的也是你。现在既然你已贵为天承皇後，相信他九泉之下，也该安心了。」

「娘，您不恨吗？」

「恨？当年在狱里怎能不恨！你爹戎马半生，没死在战场却死在朝廷权力斗争之下，你让为娘的怎能不恨！连我唯一的儿子都要入宫为妃，此等荒谬我又怎能不更加恨之入骨！可恨又能解决什麽？