眼馋香菱已久，却从未应允。如今见薛蟠这般说，知道他因为平日里觊觎的可人儿被人调戏了，正如同眼睁睁看着垂涎已久的树上的鲜果儿未及采下来吃，却被旁人抢着闻了香味，故而心中不称意，胡乱说些话发泄。薛姨妈也不以为意，只是嗔着说：“又胡言乱语！都是你成天和些不上进的公子哥们来往，才有了这种事。幸亏香菱只不过是个丫鬟，倘若真的给你开脸做了妾，再被人这样调戏了，咱家还有什么脸面？”

薛蟠却笑着说道：“母亲这话差了。俗话说，朋友妻，不可欺，朋友妾，不可灭。若是香菱真个是儿子屋里的人，再有今个这种事情，不消咱家说，那人知道了香菱的身份，必然会惭愧赔罪。他若不赔罪时候，儿子自会寻了人上门问罪，为香菱出气。如今正是因为香菱是咱家的丫鬟，就算被人言语无力冲撞了，也断没有为了个丫鬟同朋友问罪的道理，故而只有自认倒霉了。”

薛姨妈想不到一向糊涂的儿子竟然能说出这般道理来，可见是对香菱十分上心，又惊又喜，心思不由得活络了，迟疑道：“你说的倒也有几分道理。”

薛蟠闻言，喜道：“这本就是正理。儿子的这班朋友，别个不说，日常家往来，也都知礼数懂忌讳的。譬如说宝玉房里的丫鬟袭人，前日里冯大爷不慎言语里提起来，后来知道她果真被宝玉收了房，还赶着赔礼道歉呢。”

薛姨妈听了，似信不信，道：“你说的冯大爷，可是上个月曾来咱家的那个公子？看起来倒是个有本事的。只是宝玉什么时候把袭人收房了？你妹妹不知道听了谁的言语，这般混说，你怎么也信了？”

薛蟠跺脚道：“哪里是混说。我们在外面吃酒时候，我听得清清楚楚，宝玉脸都红了，再不会错的。倒也怨不得这府里风言风语，传得尽人皆知。”

薛姨妈沉吟半晌。她本以为贾家公侯之家，家风自然严谨，想不到也有这等暗渡陈仓之事，倒有些吃惊。只是这等事原本也不是什么大事，她也不是十分在意，只是叮嘱薛蟠道：“此事莫要告诉你妹妹。”

薛蟠笑道：“这种事情我怎么会说与妹妹听？母亲放心就是。只是香菱——”

薛姨妈叹口气说道：“容我再想想。你看你姨母府上的这些小姐们，是何等的气派。咱们家虽然不比他家，你妹妹一样也该有几个大丫鬟小丫头服侍，方过得去。虽说你妹妹素来是个省事的，但别人看着，到底不像。这些天正要多买几个小丫头给你妹妹使唤，还未买，你却又要把香菱要走了。这叫人看了怎么说呢。”

薛蟠赔笑道：“不过是买几个丫鬟，这还不容易？赶明等我得闲了，叫了人牙子来，送上十个二十个丫鬟，任母亲和妹妹挑选。”

薛姨妈摇头道：“再说吧。纵然新买了人，也要调.教了才能使唤。”

薛蟠见薛姨妈如此说，只得自去了，背地里暗把跟他的小厮拿来泻火。

却说薛姨妈和薛蟠说话时，宝钗本不在场，但服侍薛姨妈的一个小丫鬟名唤翠儿的，碰巧在门外头听到了。薛家的下人多半是敬爱宝钗的，翠儿也不例外，况且她年纪小，不论lún_lǐ纲常只是一味向着宝钗的，听了这话忙寻个空子跑来，向宝钗一五一十全都说了，末了道：“说多买几个小丫头换香菱姐姐呢。姑娘要早做打算才好。”

宝钗听了，含笑谢过了她，面上不动声色，心中却早有了主意。可巧当日厨房里有一道菜是椒盐猪手，是腌好蒸熟的猪手挂粉在油锅里滚过了，拿花椒粒炒香后磨成的粉末洒在上面配成的，又咸又香，又焦又黄，平日里是薛姨妈的最爱。因香菱当晚未用晚饭，宝钗问过厨房，将多的椒盐猪手捡了几块，又命盛了一碗汤、一碗饭并几碟点心一起放在食盒里，由莺儿捧了，主仆二人一同进了香菱的屋子。

第11章

香菱白日里无缘无故受了一场调戏，虽然她是个丫鬟，论理不好和公子哥儿们争竞什么，因此少不得含羞忍辱，自认倒霉了，但在心里头，到底是难过的，半是委屈，半是羞愧。是以这日左思右想，吃不下饭，半歪在床上伤神。

宝钗和莺儿一前一后进了屋来，香菱见状慌忙起身来迎接。宝钗遂命莺儿将食盒里的饭菜一样一样都摆在桌子上，温言笑道：“你生得这般弱，总不吃饭可怎么了得，况且这气恼委屈郁结在心中，日子久了岂不是要生出病来。”

香菱闻言倒不好意思了，正要说话时，宝钗又指着那盘椒盐猪手，笑问道：“你可知这是什么？”

香菱不解其意，答道：“这是太太平日最爱吃的猪手。”

宝钗抿嘴一笑，拉着香菱的手在桌边坐下，问她道：“整日家看戏，你可还记得孙猴子护送唐僧西天取经的那段戏文？”

香菱一愣，宝钗已经接着说道：“那里头有个猪八戒，原本是天庭的天蓬元帅，因调戏嫦娥，被玉帝罚下人间，投作猪胎，这段你可还记得？”

香菱还未说话时，莺儿已经拍着手说道：“我知道姑娘的意思了！姑娘是骂日里头那人是猪！”

宝钗笑笑，向着香菱说道：“这些畜生里，唯独猪最为好色。看到平头整脸的姑娘家，就想上前撩拨一二。难道咱们人还能跟猪一般见识，跟他计较不成？权当被畜生咬了一口，难道还要反咬回去？若是为了畜生伤心，难过，自责，惭愧，更是不必。”

香菱从来