堆过雪人那天午后，天泛了泛晴，日光熹微。两个文人墨客在书房里做些文人墨客惯常做的功课，相安地，谈到丹青一样。叶鸿悠承认自己于画技一途少些天赋，不肯在靠丹青吃了这么多年饭的钟雪怀面前献丑。但话该两说着，钟雪怀总有法子让他就范的。

一幅近身人像作完，叶鸿悠做好了听到些奇怪的品评的准备。谁料那人摸摸下巴，眸光在宣纸和窗外的雪娃娃之间打了几个来回，叹道：“你这画的想必不是我，是屋外那位仁兄吧。”

这话忒是气人些，叶鸿悠自问虽并未钻研过丹青之术，但总归不是一窍不通。和眼前这位比上一比自是相差甚远，可也不至于囫囵了眉眼口鼻，连画的是谁都看不出来。

相处了几日，叶鸿悠也看得出来，这位钟先生生性喜爱开玩笑，初见时那只跃然纸上可怜兮兮的“瓮中鳖”便是个例证。至于那人究竟是对谁都起这般玩闹之心，还是单自己于他有什么特出之处，便不再叶鸿悠考虑的范围之内了。正待出言反击，钟雪怀却一把将他拉出屋门，让他与雪人站成一排。

“钟先生，你干嘛？”

“不干嘛，想告诉叶兄什么叫画画而已。”

后来那人拿了最大号的狼毫笔，在雪人硬邦邦的大脸盘子上画了他的丹青。叶鸿悠咬牙切齿想要销毁，未果。接下来的一日他“苦练”画技，不幸也见不得什么成果。

若这日子真就如斯逝去，掬起一把流年赏玩，恍然不觉间已鬓如繁霜。哪怕心中有恨悔再隐隐作痛，又有何妨？

只是总还有些暗潮翻涌，波澜不兴的平静下蠢蠢而动的危险，就似饿得快没力气的野兽，不声不响暗自蓄力，就等着趁人不备咬你一口。

不，总不至于毫无防备。这几日来，他一个‘逃犯’整日躲在院子里也就罢了，连钟雪怀都跟着深居简出闭门谢客起来，画摊几日不摆出去，平时总上门的那些大婶小孩儿也不见了人影。叶鸿悠不是没问过这样做是不是不妥，只是那人四两拨千斤地答，说街坊们只道他去了哪家员外的府邸给参详亭台楼阁上的花纹去了。

敷衍得很没有诚意，那人似乎也不大在意自己的说辞是否值得相信。与其说他窝在家里是为了陪自己这个“客人”，抑或是避免抛头露面的招摇，叶鸿悠更愿意相信，钟雪怀是在等什么人上门。

他也不会问自己越墙出走的那晚，钟雪怀星夜出门究竟有什么玄机，担心或埋怨都是多余的，正如那人说的，该来的总会来，命运不给人留情面，人便该自己给自己宽心。

笃——笃——笃——

这个时候，有谁会来？

叶鸿悠搁下笔走到院门边，门边墙上有一个斜斜穿透墙壁的小洞，洞边是副小铜镜。前几日他初登浣芳沐雪的门时便注意到，门外墙边也镶着一面同样的镜子，当时他尚不明白这两面镜子有何用意，后来问过钟雪怀才知道，院外门边的人影，会通过门外的小镜掩映到门里的小镜，虽不能将人影映的多么真切，但来人是男是女高矮胖瘦尚能辨别。

叩门的，是个脸孔陌生的男子，身形颀长却失之瘦削，看扮相倒并非公门中人。

叶鸿悠有些犹豫，万一此人见过自己的海捕公文，或者干脆便是来找麻烦的人，贸贸然开门无异于引狼入室，若此人便是钟雪怀等的那个人，不开门会不会误事？

咿——呀——

灶房的门开了，钟雪怀探出头来，“愣着干嘛？你倒是开门啊。”喊话的声音之大，叶鸿悠丝毫不怀疑门外的人能听得一清二楚。

事已至此，叶鸿悠也无话好说，眼前木扉吱呀一声打开，一个玄衣男子的身影赫赫然闯入眼帘。

来人既不自报家门，灶房里的钟雪怀也不点名来人身份，仿佛都等着叶鸿悠先开口一样。叶鸿悠无法，只好出言相询：“阁下是……”

哪知那人也不答话，皱着眉打量叶鸿悠，良久道：“你和你哥哥，长得真是不怎么像。”

叶鸿悠疑惑，此人并不像有什么恶意，何况前几日的思绪已然得到验证，钟雪怀闭门谢客确是在等什么人，而这人此刻堪堪立于眼前。但听那人略嫌轻慢言语提及自家大哥，心中有些郁郁却又不好发作，气氛一时僵持。

叶鸿悠定了定心神，努力不让自己的语气过分锋利，“阁下是家兄的故人？不知高姓大名？”

“南霁月。”

战功卓绝的左将军。

也是懦弱而暴虐的君主钦点将沾着一星半点前朝皇室血统的无辜百姓赶尽杀绝的左将军。

他是一把锋锐的斧钺，保家卫国也好，剪除谋逆之人的“党羽”也好。

锋锐，却并不冰冷。叶鸿悠看人，善看人的眼睛，正如初遇钟雪怀时他从他的眼睛里读出了一份独有的冰清玉洁，现时立在他眼前年轻的将军眼里，他亦读出了一份独有的桀骜。南霁月的眼里没有丝毫的温情，那燎原的狂傲，会刺伤一切繁文缛节与不值钱的虚情假意。但那眼里却有真正的善，有真正的义，有一份对黎民苍生的虔诚的崇敬。

叶鸿悠难以想象，这样一份独有的桀骜，也会屈从于那色厉内荏的君威，变成一把不辨善恶的刀戟，沾上几百个无辜生灵热烫的血液。

不，不对——

眼前赫赫威名的青年将军手上，根本没有那些安分守己的平头布衣的血！他注视着自己的眸光里，有交付给苍生的仁善和虔敬，也有交付给他