车子的振动，使得头部撞上车窗，把柾给惊醒了。

自己好象在不知不觉中睡着了。仔细一看，车子已经下了高速公路，正驶入幽静的树林中，灰蒙蒙的灰色天空和光秃秃的树梢，沿着弯曲的坡道，无尽地绵延。

明明一点都不热，腋下却流了许多冷汗。

……讨厌的梦境。

柾深深叹息，以手掌拭去额上的汗水。——西崎姑且不论，柾以为自己早已不在乎那女人的事了。

车子转过一个个弯道，爬上丘陵地的陡急坡道。附近已经没有人家，这一带从战前开始，就全部都是四方堂家的土地。

距离东京车程接近一个小时，是位于横滨的一等地段。它的资产总值究竟有多少……比起这个，虽然事不关己，不过一想到遗产税到底有多少，光是想象就教人觉得天旋地转那——悠一曾经如此抱怨过。四方堂老爷个人拥有的房地产和股票、位于世界各地的别墅等全部加起来，一定是天文数字吧！

柾和贵之居住的都内宅邸，是四方堂拥有的屋子中规模最小的，可是就连那栋房子，光是土地就不下一亿。

不过这些东西，对柾而言都是无关紧要的。不管是土地、房地产或股票都一样。——唯一的问题是，不是所有的人想法都和一样。

树林的缝隙中，带着特殊风格的厚重石门逐渐迫近。柾感到有些紧张。他坐立难安地把放在旁边的礼物盒移到膝盖上。里面放的是室内拖鞋，是要送给祖父七十大寿的礼物。

——若是提不起劲参加的话，我来找个适当的理由婉拒吧！现在还在服丧期间，老爷也不会勉强的。

如果可能，柾是极力不愿接近祖父的宅邸的。贵之知道其中的理由，总是替他担忧设想，可是只有拜年和生日祝贺绝不能少。

臭老头的生日什么的，管它去——柾的真心话虽然如此，可是再怎么说自己都是在四方堂家白吃白住的寄住者，这是他非尽不可的义务。

更何况这是祖父七十大寿，不管有怎样的理由，如果柾稍微怠慢了自己应尽的情义，那些罗嗦的亲戚们绝对会趁机数落什么“没有教养”、“出身太差”之类的。这种事，柾在住进四方堂家三天后就已经深深痛感到了。而且，首当其冲的，一定是柾的母亲、负责照顾他的贵之及三代等人。

但是，这些事就要结束了。——柾咬紧牙关，以隐藏着坚定决心的眼神，仰望逐渐自阴沉的天空下出现的深绿色屋顶。

“来了！”

紧贴在玻璃窗上俯视前庭的理沙，整张脸瞬间散发出光芒，以兴奋的声音告知沙发上的两人。

“舅公，柾哥哥的车子到了！理沙可以去迎接柾哥哥吗？”

虽然嘴上这么说，但美少女不等回答，已经急急奔出温室了。在门口，她差点撞上女佣送来红茶的推车，不过她嬉笑着，像只小白鼠似的闪过身子又往前跑了。

“她好象完全喜欢上了柾哪！”

眼睛追逐着菜色的头发和玫瑰色的洋装背影，坐在安乐椅上的老人以瘦得像枯木般的手，轻抚着膝上的黑猫。

“新年的初茶会没有叫柾来的事，被她骂惨了呢！说什么想让柾看她新的长袖和服……害菱子的脸臭得要命哪！”

贵之让女佣退下，亲自把红茶倒进的高级茶器里。

“两个人很谈得来吧！全族当中，他们俩的年龄是最相近的。”

“你还是老样子，一点情调也没有哪！”

全白的头发服贴地梳往后退的宽阔额头上，穿着银灰色大岛绸和服的小个子老人，抚摸着黑猫，松弛的喉咙肌肤愉快地颤动着。

“这种木头人竟然能跟末次的女儿交往哪！想让男人看看自己的新和服，这当然是恋爱中的女人心啊！——怎么样？你觉得她和柾会成为很相配的一对吗？”

贵之面无表情地把刚泡好的热红茶送到嘴边。

“理沙才刚满十五岁而已。”

“也不嫌小啊，她母亲十七岁就嫁人了。”

贵之拿着杯子，走到窗边。

此时，他正好看见在一整排的佣人迎接下，刚抵达正下方停车场的黑色礼车上，走下一名穿着不习惯西装的少年，抱着绑有蝴蝶结的盒子走了下来。

即使从二楼看下去，贵之也可以清楚地看出那纤细的肩膀一带，正因为紧张而微妙地僵硬着。他的紧张，并非因为被大批佣人包围而感到畏缩之故。

往年，老爷的生日宴会总是在饭店盛大举行。今年的七十大寿，也是从许久之前就开始筹备了。可是，急遽把生日宴会改为只是亲族小型聚会的，不是别人，正是寿星四方堂老爷本人。

即使只是形式上的表示也好，这是老爷子顾虑到孙子的母亲瑶子刚过世所做的安排，但这反而让贵之担心。因为四方堂老爷的亲妹妹——小田沼菱子的存在。

只有新年的拜年及生日宴会，柾每年都没缺席过。可是，除此之外的任何活动，他绝不会参加，即使在万不得已的状况下，他也极力避免靠近这栋宅邸。原因除了菱子之外，别无其它。

正道过世后，四方堂老爷撇下菱子的两个儿子，收养下人的儿子贵之为四方堂家继承人，这件事早就让菱子怀恨在心。此时，又出现柾。对于暗中计划让贵之失势的菱子而言，再没有比柾更碍眼的存在了。

柾是四方堂家的直系血脉，而且是男孩子。菱子虽然表面上以礼相待，却总是有事没事就找借口加以虐